Les Tennessee Titans se sont assurés la première place de l’AFC et n’entreront en playoffs qu’au tour de division. Le retour de Derrick Henry est très attendu, mais pas forcément nécessaire d’un point de vue statistique.

Nashville/Munich – Le « King » est de retour chez les Tennessee Titans.

Il s’agit bien sûr de Derrick Henry, le running back star est de retour dans l’effectif des Titans après s’être fracturé le pied en semaine 8. Mercredi, il a effectué sa première séance d’entraînement avec contact et a ensuite donné le feu vert.

Henry est donc de nouveau en forme à temps pour le showdown des playoffs contre les Cincinnati Bengals et prêt à effrayer les défenses adverses avec ses courses.

« J’aime le football et c’est déjà le cas depuis que j’ai cinq ans. On apprécie de toute façon beaucoup plus le jeu quand on n’en fait pas partie et qu’on est aussi loin de ses coéquipiers », a expliqué le running back lors d’un point presse cette semaine.

Titans avec un bilan similaire après l’absence d’Henry

Quand on l’a interrogé sur son état physique, le joueur de 28 ans a raconté que les deux jambes se sentaient de la même manière. La seule différence serait « une grande plaque de métal » dans son pied droit.

Ainsi, Henry a dû ou pu regarder sur le canapé de sa maison comment les Titans fonctionnaient sans lui. Il était « la plus grande pom-pom girl », a déclaré Henry. Avec lui, l’équipe de Nashville a obtenu un bilan de 6-2, sans la superstar, le bilan était de 6-3.

Mais les valeurs statistiques des Titans sont encore plus impressionnantes. Avec Henry, l’équipe de l’entraîneur principal Mike Vrabel a couru pour un total de 1 181 yards, dont 937 yards de rushing pour le running back. Après la blessure au pied d’Henry, le jeu de course est toujours resté la plus grande arme du jeu des Titans.

Après l’absence de leur star, les Titans ont enregistré en moyenne 11,8 rushing yards de moins par match. Cela a permis de maintenir une pression importante sur le quarterback Ryan Tannehill, tout en permettant au Tennessee de conserver le ballon plus longtemps que son adversaire dans la plupart de ses matchs.

Henry donne une dimension supplémentaire aux Tennessee Titans

De plus, le duo de receveurs A.J. Brown et Julio Jones devient de plus en plus fort et a pu se régénérer la semaine dernière, après que le premier tour des playoffs dans l’AFC se soit déroulé sans la participation des Titans.

Malgré ces valeurs fortes pendant l’absence d’Henry, le joueur de 28 ans donne encore une fois une dimension supplémentaire au jeu des Titans. En effet, la défense adverse doit s’adapter au retour d’Henry, ce qui lui permet, à lui ou à ses coéquipiers, de disposer de plus d’espace pour se déployer.

Si le running back n’a pas besoin de temps d’adaptation et si les Titans peuvent continuer à jouer comme ils le font, il suffira de deux victoires pour que l’équipe de Nashville se retrouve au Super Bowl – pour la deuxième fois après l’année 2000.

Et c’est là que l’on pourra dire : « Vive le roi Henry ».