Jerod Mayo est en phase d’évaluation après son entrée en fonction chez les New England Patriots. Une décision doit être prise : se séparer de Mac Jones. Un commentaire.

Il est compréhensible que Jerod Mayo veuille d’abord se faire une idée d’ensemble. La retenue est de mise dans un premier temps.

Le nouveau head coach travaille certes déjà depuis 2019 en tant qu’entraîneur chez les Patriots, mais il a aussi été joueur auparavant, de 2008 à 2015. A 37 ans, il vit et respire les Patriots. Mais en termes de responsabilité, le rôle de head coach est encore différent.

C’est pourquoi Mayo répond de manière attentiste lorsqu’il s’agit du poste le plus important de l’effectif. En d’autres termes, que va-t-il se passer avec Mac Jones ? Le joueur de 25 ans a connu une mauvaise chute la saison dernière et n’était plus qu’un remplaçant ces dernières semaines.

Selon la personne à qui l’on pose la question à Foxborough, on obtient des appréciations différentes sur la situation du meneur de jeu. S’agissait-il avant tout d’un démantèlement de Bill Belichick qui, à la fin, ne prononçait presque plus le nom du signaleur ? Jones a-t-il été grillé ? Ou la part du joueur dans la relégation sportive ne doit-elle pas être sous-estimée ? Est-il même en grande partie responsable de la situation ?

Mac Jones : Lui aussi a fait des erreurs

Si vous demandez à Mac Jones, il a lui aussi fait des erreurs », a déclaré Mayo. « Le staff d’entraîneurs, nous avons aussi fait des erreurs. Et je ne parle pas seulement du staff d’entraîneurs de l’attaque. Une chose sur Mac : tout le monde parle à Mac. Les équipes spéciales, les joueurs défensifs, les joueurs offensifs, et nous avons essayé de l’aider à prendre confiance en lui. Mais je pense que tout le monde est suffisamment coupable ».

Le fait est qu’il ne s’agit plus du tout de culpabilité, d’une remise à plat pour préparer la nouvelle saison, mais de l’avenir de la franchise, d’une nouvelle orientation. Une franchise qui ne soit pas polluée, surtout.

Trois ans, c’est beaucoup de temps dans la NFL, et c’est en fait la deuxième année que les jeunes joueurs font le plus de progrès. En 2023, la troisième année a été un recul flagrant pour Jones .

Il est en outre le visage de la morosité sportive chez les Patriots. Il est en effet usé, peu ou plus du tout fréquentable.

Pas seulement auprès des fans, mais aussi dans le vestiaire. Jones était dernièrement l’un des rares joueurs à être présent lors de la présentation officielle du nouvel entraîneur. Le quarterback s’est entraîné et « cette attitude, cette mentalité, c’est quelque chose que je porte haut », a déclaré Mayo.

Mac Jones : médisance à l’égard de la prima donna

Mais la présence de Jones n’a visiblement pas été bien accueillie par ses coéquipiers. Une source dans les rangs des Patriots s’est confiée au « Boston Sports Journal » et s’en est pris violemment au quarterback. « Tout le monde l’a vu jouer, ils ont vu comment il se comportait comme une prima donna. L’équipe en a marre, tout le monde en a marre », peut-on lire dans le rapport. Selon cette source, Jones aurait même déjà complètement vidé son casier. Les sources anonymes sont toujours une chose, mais cet épisode montre fondamentalement à quel point la situation est inextricable. Pour le dire gentiment.

Mayo a toutefois confirmé que tout le monde n’était pas convaincu par Jones dans la cabine. « Je ne vais pas confirmer que le vestiaire était divisé, mais il y avait des gens qui avaient des opinions différentes ».

Pourtant, la confiance, le soutien du staff d’entraîneurs et du vestiaire sont essentiels pour un quarterback. C’est pourquoi le moment est venu de se séparer. Tant qu’elle peut encore se dérouler à peu près correctement.

Et même si les Patriots ont besoin d’un nouveau départ à ce poste, d’un cut sévère, un reset serait sans doute la meilleure solution pour Jones. Jared Goff ou Baker Mayfield ont prouvé qu’un changement pouvait faire des miracles. Pour ne citer que deux exemples,

Mac Jones : un top-pick en guise de cadeau d’adieu

La saison misérable des Patriots leur a permis de s’assurer le choix numéro trois de la prochaine draft. Si l’on veut, ironiquement, une sorte de cadeau d’adieu de Jones, qui a échoué. Mais l’occasion est belle, la classe des quarterbacks 2024 est solide.

Mayo doit toutefois se défaire de sa réserve avant cela. Et se séparer de Jones. Pour un tout nouveau départ.