Partira-t-il ou pourra-t-il rester ? C’est la décision difficile que doivent prendre actuellement les New England Patriots et leur entraîneur principal Bill Belichick.

Alors que plusieurs head coachs ont dû quitter leur poste lors du Black Monday, les « sages » des New England Patriots se sont apparemment réunis en même temps, selon des médias concordants.

Le propriétaire Robert Kraft et le coach Bill Belichick se seraient mis la tête à l’envers pour savoir comment le géant déchu allait s’en sortir après une saison désastreuse, qui s’est soldée par un bilan de 4-13 et par une dernière place décrochée dans l’AFC East.

Alors que les rumeurs selon lesquelles Belichick devrait quitter son poste de responsable principal des « Pats » après 24 saisons s’accumulent depuis des mois, aucune décision n’a encore été prise sur son avenir, du moins officiellement.

« Je suis sous contrat », a déclaré Belichick, toujours aussi peu loquace, après la nette défaite contre les New York Jets à la fin de la saison régulière.

Belichick ne se laisse pas aller à des confidences

« Je vais faire ce que je fais toujours, c’est-à-dire venir chaque jour et travailler aussi dur que je peux pour aider l’équipe autant que je le peux. C’est ce que je continuerai à faire. Il est encore beaucoup trop tôt pour prendre des décisions ou définir l’orientation de l’équipe pour l’année prochaine », poursuit l’homme de 71 ans.

En octobre déjà, il a été rapporté que Belichick avait signé un contrat de plusieurs années avec les Patriots, dont le salaire et la durée ne sont pas connus, et qui le lierait fermement à l’équipe au moins pour la saison 2024.

Cependant, Belichick n’a jamais divulgué la moindre information de ce type au public au cours de ses plus de deux décennies de travail pour les Patriots, ce qui est également considéré par « CBS » comme un signe révélateur de l’endroit où il se trouve actuellement.

La légende du coaching a ajouté que la saison avait été globalement « décevante » et que « de toute évidence, les choses devaient être mises en ordre ».

Patriots : Belichick ne travaillera plus qu’en tant que coach à l’avenir?

Le fait qu’il y aura des changements importants à New England, avec ou sans Belichick, n’est plus un secret pour personne.

Selon le rapport, l’un des principaux points de discussion est que les Patriots pourraient retirer à Belichick le contrôle du département des ressources humaines. Il est de facto depuis longtemps l’entraîneur et le directeur général de la Nouvelle Angleterre en même temps.

Au vu de la grave crise que traverse la franchise, qui voulait en fait faire les gros titres positifs, et pas seulement pour le nouveau marché, dans l’optique du premier match en propre sur le sol allemand qui a eu lieu il y a quelques mois, un changement de paradigme semble presque inévitable.

Si le patron Kraft voulait garder Belichick comme entraîneur en chef, une possibilité évidente serait de réduire son rôle dans la planification du personnel et dans le front office et de ne plus l’utiliser qu’en tant qu’entraîneur avec une focalisation principale.

En effet, les décisions prises par Belichick ces dernières années dans le cadre de la free agency et de la draft ont parfois conduit l’équipe là où elle se trouve actuellement ou là où elle n’a cessé d’être transférée.

La manière dont une équipe longtemps sans succès peut, sous la direction d’un GM compétent qui compose habilement le roster et qui ne se contente pas d’aligner des ratés avec des choix élevés lors de la draft, est actuellement illustrée par un visage de longue date des Patriots dans une forme que peu d’autres ont connue : Nick Caserio chez les Houston Texans.

Josh McDaniels sera-t-il de retour chez les Patriots ?

Peut-être que la légende du coaching pourrait bientôt être rejointe par l’un de ses plus proches collaborateurs pour un nouveau redressement à Foxborough.

Comme le rapporte « The Athletic », il pourrait y avoir des retrouvailles avec l’ancien coordinateur offensif Josh McDaniels.

Cet homme de 47 ans, qui a travaillé avec Belichick pendant 19 ans au total sur deux périodes, a été licencié en octobre de son poste d’entraîneur en chef des Las Vegas Raiders.

McDaniels a remporté six Super Bowls en tant qu’entraîneur adjoint des Patriots et l’attaque est – pour utiliser une image – tombée d’une falaise après son départ.