Des choses mémorables se préparent entre les Green Bay Packers et Aaron Rodgers. Le quarterback réussit à faire jouer ses muscles et la franchise s’effondre. Pour la NFL, nous ne pouvons qu’espérer que ce modèle ne devienne pas la norme.

S’agit-il vraiment d’une victoire pour les Green Bay Packers ? Qu’Aaron Rodgers va apparemment continuer à jouer pour la franchise du Wisconsin cette saison NFL malgré les querelles évidentes ? Une question d’opinion, bien sûr. Mais dans l’ensemble, l’expression « victoire à la Pyrrhus » me vient à l’esprit.

Parce que « La Meute » a apparemment dû faire un nombre énorme de concessions drastiques à sa superstar. C’est ce que révèlent les informations diffusées par Ian Rapoport, initié de la NFL, et Adam Schefter, journaliste d' »ESPN ».

Dernière année de contrat éliminée et pas de pertes financières

Ce dernier a cité quatre points précis. La dernière année de contrat (2023) sera éliminée, et Rodgers ne pourra pas être lié contre sa volonté par le franchise tag. Les Packers discuteront de la situation de leur quarterback dès l’année prochaine – et accéderont probablement à une demande d’échange à ce moment-là.

Une partie non négligeable de son salaire de base actuel de 14,7 millions de dollars US sera convertie en primes pour obtenir plus d’espace de cap en faveur du club – mais Rodgers n’aura pas à accepter de pertes financières. Les problèmes dénoncés doivent être résolus par de nouveaux mécanismes, quels qu’ils soient.

Green Bay Packers ne voulait pas perdre la face

En gros, c’est clair : Rodgers l’a emporté dans l’épreuve de force entre la star et le club. Si l’homme de 37 ans parvient à ses fins, les Packers ont finalement dû s’incliner afin – à deux égards – de ne pas perdre la face.

Car le neuf fois Pro Bowler aurait été déterminé dans sa colère à ne plus jamais jouer pour les Packers, rapporte Rapoport. Aujourd’hui, il semble que les deux parties se réunissent à nouveau pour un objectif commun. Presque comme dans un mariage où le feu s’est éteint depuis longtemps, mais où l’apparence extérieure doit être maintenue.

Pour Rodgers, la solution optimale à ce stade

Pour cela, cependant, une partie – à savoir le club – a dû se rapprocher de l’autre de manière significative. Rodgers semble avoir avancé au mieux de trois pas. Finalement, il a aussi manqué de temps, après tout, la phase chaude de la préparation commence avec les camps d’entraînement cette semaine.

De son point de vue, cela semble être la solution optimale à ce stade. Si Rodgers essayait de jauger sa valeur pour les Packers, il sait maintenant que l’argent ne semble pas être un objet. La fière franchise est prête à se mettre entièrement entre ses mains.

« Cela signifie ‘Je suis plus grand que l’équipe' »

Le journaliste d' »ESPN » Rob Demovsky résume la situation : « C’est un signe qu’un joueur de la NFL – du moins un joueur qui a autant de succès que Rodgers – peut avoir beaucoup plus de contrôle sur le cours de sa carrière que cela n’a jamais été le cas dans la NFL. »

Dans le même rapport, un recruteur de longue date de la NFL a ceci à dire. « C’est fou et ça veut dire : « Je suis plus grand que l’équipe ». Je pense qu’il s’agit d’un accord d’un an suivi d’un échange », précise l’expert en football anonyme pour expliquer dans quoi les Packers semblent s’embarquer.

« Les Packers doivent faire quelque chose d’extraordinaire « 

Il faut que ce soit une victoire rapide, sinon Rodgers va bientôt plaire à une autre franchise et à ses fans dans la dernière ligne droite de sa carrière. Seule une nouvelle saison régulière exceptionnelle et l’élimination ultérieure lors du match de championnat ne sont pas susceptibles d’apaiser sa soif d’aventure.

John Kuhn, qui était aux côtés de Rodgers lors de son unique triomphe au Super Bowl il y a un peu plus de dix ans, a insisté sur l’émission de radio « Zach Gelb Show » de CBS : « Je pense que les Packers vont devoir faire quelque chose d’extraordinaire cette année, peut-être même quelque chose d’inhabituel. »

Les spéculations sur Cobb et Adams incluaient des décisions relatives au personnel en plus de la réussite sur le terrain. On parle déjà de faire revenir Randall Cobb pour remonter le moral de Rodgers. Une extension de contrat pour Davante Adams pourrait également être revue grâce à la marge de manœuvre financière supplémentaire.

« La réalité, c’est qu’il lui reste trois, quatre, cinq ans dans le réservoir », spécule Kuhn à propos de Rodgers : « Et son instinct lui dit que si les Packers ne font pas « tout » cette année, cela pourrait être un signe pour les quitter. »

Les Packers doivent lire tous les souhaits de Rodgers

La seule chance d’avoir un avenir avec Rodgers au-delà du printemps 2021 semble donc être que les Packers lisent tous ses souhaits. Et, idéalement, de présenter encore une cerise sur le gâteau.

Toutefois, il n’est pas exclu que la nappe ait déjà été entièrement coupée et que les dommages subis ne puissent plus être réparés. Depuis la draft, c’est-à-dire depuis deux mois, les querelles à Green Bay ont ému le monde du football. Dans les coulisses, le conflit a probablement pris de l’ampleur bien plus tôt. Il tape sur les nerfs, prend de l’énergie et finit par lasser.

Un échec pourrait valoir à Rodgers un rôle de remplaçant rapide

Malgré tout, Rodgers, le MVP en titre, devrait connaître une nouvelle saison formidable. Avec toutefois le handicap de ne pas avoir autant de temps pour se coordonner avec ses receveurs.

Mais le vétéran prend aussi un certain risque. Car si les Packers ne se lancent pas du tout, Rodgers pourrait rapidement se retrouver sur le banc de touche au vu de la nouvelle situation contractuelle. Son successeur présumé, Jordan Love, attend depuis longtemps dans les coulisses. L’avenir devrait lui appartenir – la seule question est de savoir quand il commencera.

Rodgers pendant les négociations dans sa maison californienne

Alors que le premier tour de la draft 2020 a été autorisé à faire ses preuves en tant que starter jusqu’à présent en préparation, Rodgers a suivi les dernières négociations entre son camp et la suite exécutive des Packers depuis sa maison californienne.

Lors de l’assemblée générale généralement harmonieuse de lundi, le président du club Mark Murphy n’a pas pu garantir que le pro le plus en vue de l’équipe serait à Green Bay pour l’ouverture du camp d’entraînement. Un peu plus tard, Rodgers a au moins atterri en ville.

Le patron des Packers a une nouvelle fois souligné qu’il n’y avait aucune idée d’échange. Murphy et le manager général Brian Gutekunst ne se sont pas laissés dissuader de cette prise de position. Cependant, à un prix évidemment très élevé.

WATCH: Aaron Rodgers has officially landed in Green Bay. Here he is in the plane and being escorted out of the airport.

This will be Rodgers’ 17th season with the Green Bay #Packers. Could this be his last? pic.twitter.com/jOv2uo9zJ1

— Kyle Malzhan (@KyleMalzhan) July 27, 2021

Will Rodgers and Packers become bad role models?

Il n’y a aucun doute : les Packers s’apprêtent à vivre leur saison la plus importante, du moins depuis leur victoire au Super Bowl en février 2011. Les autres équipes suivront l’évolution de la situation d’autant plus attentivement.

Il est possible que les Packers aient rendu un mauvais service à leurs adversaires de la ligue. Si de plus en plus de stars ne font pas jouer leurs muscles sur le terrain et commencent à mener leurs employeurs sur le ring de la NFL dans des conflits contractuels.

À cet égard, ni les Packers ni Rodgers ne seraient un bon exemple pour le reste de la ligue. En tout état de cause, l’accord en gestation n’a pas donné de véritable gagnant.