Avec le plus grand Cap Space de toutes les équipes devant la Free Agency, les Miami Dolphins se renforcent dans de nombreux domaines. Mais avant le projet, il y a d’autres chantiers.

C’était le plus grand Cap Space de toutes les équipes. Avec près de 100 millions de dollars, les Miami Dolphins ont participé à la Free Agency de cette année – et ont réussi à gagner plusieurs joueurs de haut niveau.

Avant sa deuxième année en tant qu’entraîneur-chef, Brian Flores s’est attaché à combler les principaux points faibles de la saison passée avec du nouveau personnel et à initier le plus rapidement possible les bouleversements en Floride.

Et pour ce faire, l’entraîneur s’appuie sur des visages familiers du passé.

La position de cornerback comme nouvelle pièce maîtresse ?
Désormais, Miami abrite les deux cornerbacks les mieux payés de la NFL : Byron Jones et Xavien Howard ont signé pour cinq ans et collectent respectivement 82,5 millions et 76,5 millions de dollars.

Jones était l’un des poissons les plus gras du marché et devrait renforcer considérablement la défense du passeport. La saison dernière, les Dolphins comptaient déjà sur la couverture humaine (quatrième place du championnat) dans 61 % des jeux défensifs, mais sur le fond, ils n’ont pas fait assez de bénéfices.

Avec la signature de l’un des défenseurs les plus efficaces de la ligue, l’équipe devrait pouvoir faire des progrès significatifs.

Mais Jones a aussi un défaut : la production de chiffres d’affaires n’est pas exactement sa discipline première. En 79 matchs de la NFL, il n’a eu droit qu’à deux interceptions.

L’équipe prend un chemin très coûteux avec son duo de cornerback vedette et espère qu’un défenseur dominant de chaque côté du terrain obligera ses adversaires à faire des erreurs et par conséquent à améliorer leur nombre d’interceptions.

Renouvellement fondamental de la ligne défensive
L’entraîneur-chef Brian Flores de l’Agence libre a accordé une grande importance à la ligne défensive trouée. C’était aussi désespérément nécessaire, car avec seulement 23 sacs, la franchise a terminé la saison dernière à la dernière place, tout comme elle l’a fait en mettant la pression sur le quarterback (122 fois). Les Dauphins figuraient également parmi les dix pires équipes dans presque toutes les catégories pertinentes de ce groupe de position.

Le milieu de terrain Kyle Van Noy (quatre ans, 51 millions de dollars), ainsi que les défenseurs Emmanuel Ogbah (deux ans, 15 millions de dollars) et Shaq Lawson (trois ans, 30 millions de dollars) devraient apporter au Front Seven l’expérience dont il a tant besoin, une amélioration de la gestion de la défense et une plus grande fiabilité dans la course aux passes.

Le linebacker Elandon Roberts, qui peut également être utilisé comme arrière et dans les équipes spéciales, apportera également plus de profondeur dans ces positions. Avec Kamu Grugier-Hill, les Dolphins ont un autre défenseur, qui a joué 16 matchs pour les Eagles de Philadelphie au cours des deux dernières années.

Bien que la ruée vers les passes vienne d’être considérablement renforcée, aucun des joueurs susmentionnés ne fait partie de l’élite absolue de la ligue. Ici, l’expérience de l’entraîneur Flores sera particulièrement importante pour rendre la chasse au quarterback adverse plus difficile à calculer collectivement et donc plus fructueuse.

La ligne offensive reçoit une mise à niveau
Et de l’autre côté du terrain, les Dauphins ont trouvé un nouveau starter avec Offensive Guard Ereck Flowers. Une ligne offensive qui a terminé la saison dernière dans la catégorie Blocage des passages devrait donner un grand coup de fouet à Flowers, qui a fait ses preuves dans cette catégorie.

L’engagement du Centre Ted Karras (un an, quatre millions de dollars) a également été quelque peu sous-estimé dans les médias. Karras a remplacé David Andrews, qui était sur la grille de départ des New England Patriots depuis toute la saison dernière et a prouvé ses qualités de starter.

Karras connaît déjà bien son nouvel entraîneur Flores depuis son passage chez les Patriots, ce qui devrait lui faciliter l’installation. Au fait, il en va de même pour les deux défenseurs Van Noy et Roberts.

Le retour d’Howard comme une aubaine ?
Miami payait un salaire princier à la majorité de ses nouveaux arrivants. Tout sauf le surpaiement, à part le Centre Karras, c’est aussi Running Back Jordan Howard, qui a signé pour deux ans et un modeste 9,75 millions de dollars. Il ne faut surtout pas sous-estimer la performance de cette jeune femme de 25 ans.

Avec 4532 verges de mêlée depuis 2016, Howard se classe huitième parmi les arrières. Ses 32 touchdowns sur la période l’ont conduit à la 11ème place de son classement – un vol compte tenu de sa performance.

Les dauphins veulent un délai d’exécution rapide
Malgré les nombreux nouveaux engagements, les Dauphins n’ont pas pu combler toutes les lacunes du jour au lendemain et ont encore certaines positions qui doivent être mises à jour de toute urgence avant le projet.

Cependant, avec quelques échanges la saison dernière, Miami a accumulé trois choix de premier tour et deux de second tour rien que cette année, et peut se prévaloir de plusieurs