L’offensive des Kansas City Chiefs révèle deux visages différents cette saison. Alors que Patrick Mahomes s’est récemment distingué comme un administrateur de jeu calme, il pourrait à nouveau jouer les féroces gunslinger dimanche contre les Las Vegas Raiders.

Munich – La défense des Kansas City Chiefs s’est fortement améliorée ces derniers temps, si bien que l’équipe d’Andy Reid se rapproche de plus en plus de la tête de l’AFC.

La série de cinq victoires qui se poursuit a mis beaucoup plus de pression sur l’attaque du quarterback superstar Patrick Mahomes, qui s’est montré plus fautif que d’habitude, surtout en début de saison.

Depuis quelques semaines, le joueur de 26 ans joue de manière nettement plus concentrée et a ainsi réduit son taux d’erreurs. Dernièrement, le modèle « administrateur de jeu » s’est avéré être un coup de chance.

Série de victoires avec peu de risques

La saison des Kansas City Chiefs peut assez facilement être divisée en deux moitiés distinctes. Lors des six premiers matchs de la saison, Mahomes a réussi 18 touchdowns lancés pour huit interceptions. En dépit de ces chiffres apparemment bons, les Chiefs affichaient un bilan de trois victoires et trois défaites.

Les turnovers de Mahomes étaient trop coûteux et la défense trop trouée pour que les Chiefs aient l’air d’une véritable équipe de pointe. La situation a ensuite changé avec une défaite retentissante 3:27 contre les Tennessee Titans lors de la semaine 7.

Au cours des six derniers matchs, Mahomes n’a subi que quatre interceptions, mais il n’a marqué que sept touchdowns par la voie des airs pendant cette période. Néanmoins, la recette de l’entraîneur principal Andy Reid semble fonctionner.

Les Chiefs ont remporté cinq de leurs six derniers matches et sont de retour dans la course à la première place de l’AFC avec un bilan de huit victoires et quatre défaites. Alors que Mahomes commence à maîtriser ses erreurs, ses coéquipiers doivent encore faire de même ici.

Tâche pour les Chiefs : revenir aux fondamentaux

Contre les Denver Broncos lors de la dernière journée, même le receveur vedette Tyreek Hill a commis une grave erreur. Le speedster n’a pas pu retenir une balle de Mahomes, qui a atterri dans les bras d’un défenseur des Broncos.

« Un bon début sera de revenir aux fondamentaux », a expliqué l’entraîneur principal Reid à propos des solutions proposées pendant la semaine d’entraînement : « Focaliser la pointe du ballon, l’attraper puis le coincer fermement. Ensuite, le rythme peut être pris comme d’habitude. « 

Les semaines précédentes, les receveurs des Chiefs avaient déjà régulièrement du mal à accrocher les ballons de Mahomes. Le manque de concentration de la part des receveurs de passes a finalement conduit Mahomes à avoir à son actif l’une ou l’autre interception qui aurait probablement pu être évitée.

Mahomes à la recherche de son identité

Alors que l’entraîneur Reid a mis les receveurs face à leurs responsabilités, Mahomes s’est révélé être un véritable meneur. « Beaucoup disent que c’est de sa faute, mais je peux aussi mieux lancer la balle. Je dois simplement réussir à nouveau de meilleurs lancers pour que les gars puissent à nouveau faire des plays plus facilement », a déclaré le Signal Caller lors de la conférence de presse de mercredi.&nbsp ;

Pour Mahomes, la saison en cours est aussi une sorte de découverte de soi. Alors que les années précédentes, tout allait comme sur des roulettes et presque tout seul, le joueur de 26 ans se trouve actuellement dans une petite crise d’identité. Car même s’il sait que son jeu prudent promet plus de succès à l’équipe, il aspire à retrouver sa fameuse mentalité de gunslinger.

« Je veux éviter autant que possible les turnovers, mais d’un autre côté, je veux toujours rester moi-même. Je veux continuer à lancer le football et aider les gars à avoir d’autres chances », a souligné la superstar. L’homme à la gâchette facile n’est pas tout à fait à la retraite.

Mentalité de gunslinger contre les Raiders?

Patrick Mahomes a prouvé lors de sa première rencontre avec les Raiders à la semaine 10 qu’il pouvait de temps en temps retrouver sa vieille mentalité de Gunslinger et qu’il pouvait à lui seul détruire les défenses adverses avec ses passes.

A l’époque, il avait complètement retourné la deuxième ligne des Raiders (41:14) avec 406 yards à la passe et cinq touchdowns lancés. Il s’agissait du match de libération de l’attaque des Chiefs cette saison et il a montré que Mahomes n’avait rien oublié – mais qu’il n’osait plus aussi souvent prendre des risques.

Il est donc bien possible qu’Andy Reid donne à nouveau à son quarterback les munitions nécessaires pour arracher un match similaire dimanche. Dans le meilleur des cas, Mahomes trouve déjà, en vue des playoffs, un bon mélange entre l’envie d’attaquer et la prudence qui l’a caractérisé ces dernières années.

Car il y a une chose que les équipes de la NFL ne devraient en aucun cas continuer à faire : sous-estimer Patrick Mahomes de quelque manière que ce soit.