Le calendrier de la NFL est établi depuis le printemps. Mais la ligue procède régulièrement à de petites adaptations. Pour la semaine 16, cela concerne aussi le Thursday Night Game.

La NFL change ses plans. Les Cincinnati Bengals et les Cleveland Browns n’ouvriront pas la semaine 16 le jeudi soir avant le quatrième week-end de l’Avent. A la place, le match des Los Angeles Chargers contre les Denver Broncos aura lieu dans la nuit du 19 au 20 décembre.

Un duel de division de l’AFC Ouest au lieu d’un duel de division de l’AFC Nord. Les Bengals et les Browns sont donc appelés à jouer dans le slot du dimanche matin. La raison de cet échange est probablement l’attractivité nettement plus grande du nouveau Thursday Night Games.

Les Chargers, avec un bilan de 7-3, sont en route pour les playoffs, tout comme les Broncos, qui en sont à 6-5. En revanche, la postseason semble se dérouler cette année sans les Bengals, qui ont remporté quatre de leurs onze matches, ni les Browns, qui ont tout de même redressé leur bilan à 3-8 en battant les Steelers de Pittsburgh 24-19.

C’est la première fois que la NFL fait usage de son droit d’intervertir un Thursday Night Game. Selon les règles actuelles, deux des cinq Thursday Night Games des semaines 13 à 17 peuvent être déplacés à une autre date avec un préavis d’au moins 28 jours.

Jusqu’à présent, les Chargers faisaient partie des six équipes qui n’avaient pas reçu d’engagement dans le cadre du Thursday Night Football de toute la saison.

La semaine 17 de la NFL débute déjà un mercredi

Les matchs suivants ont encore lieu dans le cadre du Thursday Night Football : Week 13, les Kansas City Chiefs et les Las Vegas Raiders ne s’affronteront que le vendredi soir en raison de Thanksgiving, qui offre aux fans un pack de trois matchs. Les Lions de Detroit et les Packers de Green Bay ouvriront la semaine 14, tandis que les 49ers de San Francisco affronteront les Rams de Los Angeles dans la semaine 15. La semaine suivante, les Chargers recevront les Broncos et la semaine 17 verra s’affronter les Chicago Bears et les Seattle Seahawks.

Le jour de Thanksgiving, trois matchs ont traditionnellement lieu le jeudi, mais ils ne font pas partie du Thursday Night Football. Une particularité de la semaine 17 est qu’elle offre déjà deux matchs le jour de Noël – un mercredi.