Les New England Patriots sont actuellement l’équipe la plus en vue de la NFL. Alors que la grande défense et le quarterback rookie Mac Jones reçoivent beaucoup d’éloges, une partie importante du succès est négligée : le receveur Kendrick Bourne.

Munich/Foxborough – 35 points marqués, 10 points accordés. C’est le bilan moyen des New England Patriots au cours des six derniers matchs, qu’ils ont par conséquent tous remportés.

La raison principale en est bien sûr la défense opportuniste, qui provoque des fumbles, attrape des interceptions et génère des sacks, ainsi que le quarterback rookie Mac Jones, qui occupe la troisième place dans toute la NFL avec plus de 70 pour cent de passes réussies.

Mais un joueur ayant une immense part de réussite n’est que rarement cité : Kendrick Bourne

Difficultés de départ et stigmatisation de la free agency

Le démarrage de « KB », comme tout le monde l’appelle, s’est pourtant fait en douceur. Durant l’intersaison de cette année, il a signé un contrat de trois ans et 15 millions de dollars à New England, dont environ la moitié garantie. De nombreux experts étaient d’avis que Bill Belichick payait ce joueur trop cher.

C’est ce qui semblait être le cas en début de saison : Bourne n’a capté que trois passes pour 27 yards lors des deux premiers matches. Mais cela avait aussi beaucoup à voir avec Jones, qui ne s’était pas encore débarrassé des roues de support métaphoriques et ne lançait guère de passes pour&nbsp ; plus de dix yards.

Bourne a fait son « breakout game » lors de la dernière défaite des Patriots contre les Dallas Cowboys au cours de la sixième semaine.

Lors d’un one play drive, c’est Bourne qui s’est joué de l’excellent cornerback Trevon Diggs et a échappé au safety – 75 yards, son deuxième touchdown seulement pour New England et l’extase des commentateurs Jim Nantz et Tony Romo.

Un jeu après que les Cowboys aient pris l’avantage, Mac Jones a glissé un DIME à Kendrick Bourne .

THIS. GAME .

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– The Athletic (@TheAthletic) October 17, 2021

La dimension Bourne

Ce n’était qu’un avant-goût de ce que Bourne allait pouvoir montrer par la suite pour les Patriots et pour son quarterback Jones. Ce fut aussi un déclic pour Jones lui-même, qui fait depuis voler de plus en plus souvent le cuir en forme d’œuf – le plus souvent en direction de Bourne.

Bourne n’est pas seulement un facteur sur le terrain, c’est aussi l’avis de l’entraîneur principal Belichick. « KB’ est vraiment productif pour nous. Il apporte une énergie spéciale à l’équipe, tout au long de la semaine », loue l’homme de 69 ans : « C’est génial d’avoir quelqu’un comme ça dans l’équipe ».

Le receveur donne aux Patriots une dimension offensive qui n’existait pas encore l’année dernière, à savoir un receveur rapide sur la ligne de touche, qui peut aussi régulièrement gagner son duel en un contre un. « La dimension Bourne » n’est donc pas le sixième volet de la série de films du même nom, mais un aspect important de l’offensive des Patriots en 2021.

@BournePoly11 going DEEP !

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– New England Patriots (@Patriots) Octobre 24, 2021

Bourne comme « Mister Do It All « 

Mais ce n’est pas la seule chose que Bourne peut donner aux Patriots. Le coordinateur offensif Josh McDaniels lui fait également jouer des mouvements de balayage, c’est-à-dire des passes de balle du quarterback au wide receiver, et même faire des passes. Au cours de la septième semaine, Bourne a lancé son premier touchdown en carrière sur son collègue receveur Nelson Agholor.

Lors du 36:13 contre les Tennessee Titans, la plus récente apparition des Patriots et de Bourne, le numéro 84 de New England a livré son match le plus fort jusqu’à présent. Bournepoly » a réussi 61 yards et deux touchdowns. Au total, il a inscrit six touchdowns et 726 yards au total cette saison, des records en carrière.

Entre-temps, il est devenu un véritable playmaker. Donne-lui le ballon et il en fera quelque chose de bien. Lors de son deuxième touchdown contre les Titans, Bourne a dansé la moitié de la défense sur la ligne de touche et a transformé un jeu conçu pour gagner 12 à 15 yards en un touchdown de 41 yards.

Le fait que tout se passe bien d’un seul coup est aussi lié au fait que Bourne se sent de plus en plus à l’aise avec son quarterback Jones. « Il a une telle confiance en lui et sait exactement ce qu’il fait. Quand vous avez quelqu’un comme ça, cette confiance en soi déteint sur tout le monde », a expliqué Bourne à « NBC ».

Pour Bourne, les passeports de Jones sont comme des « coussins moelleux « 

Avant, l’ancien receveur des San Francisco 49ers décrivait les passes de Jones comme « un coussin moelleux ». L’alchimie entre les deux est parfaite. Une chose que Cam Newton n’a pu ressentir l’année dernière avec aucun de ses receveurs.

Lors du match au sommet de la 13e journée de la NFL, lorsque les New England Patriots se rendront chez les Buffalo Bills pour un important duel de division, Kendrick Bourne sera à nouveau décisif.

Mais avec la confiance accrue avec laquelle Mac Jones va de l’avant et avec laquelle il entraîne également son receveur et d’autres coéquipiers, les Patriots sont également à la hauteur de cette tâche.