Ce n’est pas la saison convaincante habituelle des Kansas City Chiefs. Mais avant le match de championnat chez les Ravens de Baltimore dimanche (21h00, dans le liveticker), Travis Kelce invoque l’esprit d’équipe.

Non, la qualification des Kansas City Chiefs pour les playoffs n’a pas été souveraine. Comparativement, c’est plutôt une catastrophe.

Durant l’ère de Patrick Mahomes en tant que quarterback, les Chiefs n’ont jamais concédé autant de défaites que les six de cette année et n’ont jamais été aussi mal placés (seed numéro trois).

Mais le fait est que les Chiefs participent au Championship Game pour la sixième fois consécutive et s’apprêtent à participer au Super Bowl pour la quatrième fois depuis 2018.

« Nous sommes indestructibles », a déclaré le tight end Travis Kelce : « Nous avons grandi ensemble. On a vu les combats, on a vu la croissance. Je pense que c’est ce qui nous rend spéciaux, mais quand on entre dans le vestiaire, on voit l’alchimie. Vous verrez à quel point nous le voulons pour notre voisin, et vous saurez alors que vous avez vraiment une bonne équipe ».

Mais les Chiefs n’ont pas été les seuls à agir un peu en dessous de leurs chiffres habituels et de l’image qu’ils ont d’eux-mêmes, Kelce a lui aussi manqué plus souvent que d’habitude la barre statistique qu’il s’était fixée très haut.

C’est un défi de trouver de nouvelles voies vers le succès », a répondu Kelce à la question de savoir ce qu’il avait encore dans son réservoir.

Et de poursuivre : « Je pense que c’est ce que cette année m’a apporté, cet obstacle et la façon dont je peux tirer le meilleur de moi-même et de mes coéquipiers. En même temps, je suis un formidable leader qui apporte cette énergie et montre aux jeunes joueurs l’attitude déterminée qu’il faut avoir semaine après semaine. J’adore ce défi ».

Le prochain défi sera maintenant les Ravens, dimanche. Les participations précédentes au Super Bowl ne jouent aucun rôle pour Kelce.

« Je ne pense pas à une seule que j’ai déjà réalisée », a déclaré le joueur de 34 ans : « Je pense à ce dimanche, et je le veux plus que je ne l’ai jamais voulu dans ma vie ».