Les Kansas City Chiefs sont en pleine crise. Alors que la défense joue à un niveau élevé, l’attaque ne peut pas en dire autant. La faute n’en revient pas seulement aux receveurs, mais aussi et surtout au coordinateur offensif Matt Nagy.

Il y a déjà eu beaucoup de « coupables » pour les mauvaises performances des Kansas City Chiefs en 2023.

Lors du match d’ouverture de la saison 2023, le receveur Kadarius Toney a laissé filer entre ses mains une passe parfaite de Patrick Mahomes, qui s’est soldée par un pick six et une défaite 20-21 contre les Lions de Detroit. Plus tard, Mahomes s’est fait entendre sur la ligne de touche.

Contre les Green Bay Packers, par exemple, l’équipe arbitrale a manqué une pénalité d’interférence de passe évidente. Au final, les Packers se sont imposés 27 à 19 face à l’actuel champion.

La liste pourrait encore s’allonger. Il faut bien l’avouer : Il ne se passe pas grand-chose non plus pour les Chiefs. La véritable raison, quoique moins évidente, de la faible performance des Chiefs cette saison se trouve sur la ligne de touche : le coordinateur offensif Matt Nagy.

Nagy est le nouveau coordinateur des Chiefs cette saison – bien que ce ne soit qu’à moitié vrai. Il était déjà responsable de l’attaque dans le Missouri jusqu’en 2017. Entre-temps, Eric Bieniemy était responsable de l’unité autour de Patrick Mahomes.

Nagy apporte les problèmes de Chicago à Kansas City

Et c’est à prendre au pied de la lettre. En 2018, lorsque Bieniemy a commencé, Mahomes a également été promu starter. Depuis, les Chiefs ont toujours été l’une des meilleures attaques de la ligue et Mahomes a remporté deux Super Bowl en plus de deux prix MVP, et il a participé à un autre. Il s’agit donc, même si Mahomes a déjà été drafté en 2017 et faisait donc partie de l’effectif, de la première saison de Nagy avec la superstar.

Les chiffres comparés à la saison précédente sont frappants. Cette année, l’attaque des Chiefs est onzième en termes de points par match, avec une moyenne de 22,2 points. A égalité avec les Packers et juste devant les New Orleans Saints. Rien que ça, c’est un contexte suffisant. Lors de la saison finale de Bieniemy, les Chiefs étaient la meilleure attaque avec exactement sept points de plus en moyenne, soit un touchdown entier plus un point supplémentaire !

Le prochain chiffre alarmant est celui de l’efficacité de la zone rouge. Quel est le pourcentage de drives qui atteignent la ligne des 20 yards de l’adversaire et qui aboutissent à un touchdown ? Les Chiefs occupent la 14e place de la NFL avec 56 %. Et en 2022 ? On le devine déjà : première place partagée avec 71 pour cent (les deux valeurs sont arrondies, situation après la semaine 16 2023).

Des problèmes dans la redzone, des receveurs qui ne se libèrent pas ou des jeux que ces receveurs n’ouvrent pas – tout cela devrait être familier aux fans des Chicago Bears. Matt Nagy y a été entraîneur principal de 2018 à 2021. C’est justement lors de sa dernière année que l’attaque n’était pas en bon état. A l’époque aussi, le manque d’efficacité de la zone rouge était un sujet de préoccupation.

L’état de l’attaque influence Reid et Mahomes

Bien sûr, tout n’est pas dû au personnel de Nagy, mais c’est la racine des problèmes. Tout quarterback doit avoir confiance en ses receveurs de passes – et Mahomes ne l’a tout simplement pas. Et comment ? Toney a déjà perdu trois matches de sa propre main. Mais Justyn Ross et même Travis Kelce laissent inexplicablement tomber des ballons ou ne parviennent pas à se dégager.
Seul le rookie Rashee Rice est à peu près fiable. Mais lui aussi n’a capté que six des douze passes qui lui ont été adressées lors du dernier match contre les Las Vegas Raiders. Le manque de confiance ne se manifeste pas seulement par des lancers inhabituellement mauvais du quarterback, mais aussi par son style de jeu.

Contre les Raiders, il a presque paniqué à la fin derrière la ligne de scrimmage. Le plus effrayant a été une balle qui devait probablement être jetée et qui aurait été interceptée par Trevon Moehrig, le safety des Raiders, si la pointe de la balle n’avait pas touché le sol. Une chance inouïe pour le joueur de 28 ans.

L’entraîneur principal Andy Reid est lui aussi « influencé » par l’état de l’attaque. Alors que le score était de 7:3 pour les Chiefs, le play-aller a annoncé un trick play sur sa propre goal line, qui a complètement dérapé et s’est soldé par un touchdown pour les Raiders. Le peu de confiance qui restait dans leur propre attaque s’est donc probablement éteint.

« Il nous suffit de corriger toutes les erreurs et nous pourrons alors battre n’importe qui », a déclaré Mahomes après la sixième défaite de la saison. Oui, si les Carolina Panthers corrigent aussi tous leurs problèmes, alors ils seront aussi une équipe de haut niveau. Ce qui est dommage, c’est quand les problèmes sont si profonds qu’ils ne peuvent pas être réparés facilement. Même pas avec un éventuel licenciement de Nagy si tard dans la saison.

Mahomes a été laissé seul par le front office

D’une manière générale, c’est Mahomes qui fait les frais de sa franchise. Car le poster boy de la NFL n’a tout simplement pas reçu et ne reçoit toujours aucune aide.

Au lieu d’investir dans la salle des grands receveurs, le Missouri s’est probablement dit « Mahomes est tellement bon que nous pouvons le faire sans un grand receveur ». Comme les deux postes de tackle Jawaan Taylor et Donovan Smith ont été un échec, le joueur de 28 ans tire probablement le maximum de ces circonstances.
La critique doit être adressée au manager général Brett Veach, qui a estimé que cet effectif était suffisamment bon. Il a refusé un receveur numéro un comme DeAndre Hopkins, qui était manifestement sur le marché.

Mais même dans le sport d’équipe ultime qu’est le football américain, on ne peut pas, en tant que quarterback probablement le plus talentueux de la ligue, littéralement tout régler tout seul.

La défense des Chiefs maintient l’équipe dans la saison

En parlant de ne pas tout gérer tout seul : Si Kansas City fait encore partie du cercle des favoris cette saison, c’est avant tout grâce à son excellente défense. Si l’unité du coordinateur Steve Spagnuolo était plutôt le point faible des premières années de Mahomes, elle traîne désormais sa contrepartie à travers la plupart des matchs.

Contre les Raiders, ils n’ont pas laissé passer une seule passe ( !) après le premier quart-temps, en plus de n’avoir marqué que six points. En effet, 14 des 20 points des Raiders ont été inscrits par l’attaque des Chiefs. Malgré cela, ils ont perdu le match.

Les statistiques parlent d’elles-mêmes. Les Chiefs sont la deuxième meilleure défense en termes de points, la deuxième meilleure en termes de yards totaux et la deuxième meilleure contre la passe.

Si les Chiefs vont loin, c’est donc grâce à leur défense. Ou parce que Patrick Mahomes a une fois de plus joué les Superman. En tout cas, cela ne peut pas être dû à un coordinateur ou à un cadre de bonne qualité.