Grâce à un jeu courant incontrôlable, les Indianapolis Colts ont battu les New York Jets lors du Thursday Night Game. L’un des meilleurs hommes sur le terrain et en forme exceptionnelle depuis des semaines en tout cas : Le running back Jonathan Taylor.

Munich/Indianapolis – Les Colts d’Indianapolis ont battu les Jets de New York 45-30 lors du match du jeudi soir de la semaine 9 et ont été inarrêtables, notamment dans le jeu courant avec 260 yards.

19 courses pour 172 yards et deux touchdowns sont l’œuvre d’un joueur qui est dans une forme exceptionnelle depuis des semaines : le running back Jonathan Taylor.

L’évolution fulgurante du joueur au cours de sa deuxième année en NFL est d’autant plus remarquable que Taylor a connu des débuts difficiles dans la ligue.

La difficile transition de Taylor de l’université

À l’université, Taylor était une star célèbre. En trois ans, le running back a totalisé 926 portées, 6 174 yards au sol et 50 touchdowns au sol, 407 yards à la réception et cinq touchdowns à la réception sur 42 réceptions en 41 matchs pour les Badgers du Wisconsin. Il a manqué de peu le trophée Heisman du meilleur joueur universitaire de l’année, terminant respectivement sixième, neuvième et cinquième.

Taylor a été drafté en 2020 au deuxième tour avec le 41e choix. En fait, il était prévu depuis le début comme remplaçant de Marlon Mack. Mais cela allait changer lorsque Mack s’est déchiré le tendon d’Achille en semaine 1 de la présaison.

Après s’être glissé de manière inattendue dans le rôle de starter, tout semblait se mettre en place pour le jeune homme de 22 ans. Cependant, l’ancienne star universitaire a eu beaucoup de mal à s’adapter à la NFL. Au cours de sa première saison, il a progressivement perdu de plus en plus de snaps au profit de son collègue Nyheim Hines et n’a réussi que deux fois à enregistrer plus de 13 tentatives de course lors des neuf premiers matchs de sa carrière en NFL.

Vers la fin de la saison, le déclic s’est produit et Taylor a couru 741 yards dans les cinq derniers matchs et a terminé sa saison de débutant avec 1 169 yards et 11 touchdowns au sol. Selon USA Today, Taylor a été le meilleur de tous les running backs débutants en termes de yards et de touchdowns.

En 2021, le prochain saut quantique devrait suivre.

Jonathan Taylor : l’éclair dans les rangs des running backs d’élite

While Taylor était l’un des meilleurs rookies de la pré-saison, cette saison il peut être mentionné dans le même souffle que les running backs d’élite de la ligue autour de la star des Titans Derrick Henry. 140 tentatives de course pour 821 yards, huit touchdowns et une moyenne de 5,9 yards par course sont les trois meilleures marques de la ligue après le début de la neuvième semaine, selon « ESPN ». Taylor a également fourni les deux plus longues courses de la saison jusqu’à présent avec des courses de 78 et 83 yards.

Avant le match contre les Jets, Taylor a été nommé joueur offensif AFC du mois par la NFL pour ses bonnes performances. Taylor a couru pour 478 verges (moyenne de 6,1) et six touchés sur 79 portées en cinq matchs en octobre et a enregistré 13 réceptions pour 195 verges et un touché de réception.

Pour sa deuxième année en NFL, Taylor a encore développé son jeu et a fait un grand pas en avant dans le jeu de passe. Après neuf matchs, il compte déjà 23 réceptions pour 293 yards de réception, soit seulement six yards de moins que sur l’ensemble de la saison régulière de l’année dernière (15 réceptions).

« Ce gars est spécial, il a un talent exceptionnel « , a déclaré le receveur T.Y. Hilton à propos de son coéquipier : « Il est puissant, il est rapide dans le champ libre et c’est un gars sur lequel nous pouvons compter dans le jeu de course et le jeu de passe. »

Taylor s’est depuis longtemps imposé comme un joueur clé de l’attaque des Colts. Et il suit les traces de l’un des plus grands de l’histoire de la franchise.

Jonathan Taylor : L’héritier d’Edgerrin James ?

Après que les Colts aient eu deux coureurs d’élite dans l’équipe au tournant du millénaire en Marshall Faulk et Edgerrin James, la dernière fois qu’un joueur a eu plus de 1 000 verges au sol dans deux saisons consécutives jusqu’à cette saison était Joseph Addai en 2006 et 2007. A moins d’une blessure de Taylor, cette marque va baisser dans les semaines à venir.

« Je parle en tant qu’analyste ainsi qu’en tant qu’ancien joueur de l’équipe – il est le meilleur depuis Edge », a déclaré Jeff Saturday, ancien centre des Colts et actuel analyste de « ESPN » : « Je pense que ce qu’il offre, c’est que chaque jeu peut mener à un touchdown. »

James, qui fait partie du Hall of Famer, a joué pour les Colts de 1999 à 2005. Il est le leader des Colts pour les verges au sol avec 9 226 verges. Il mène également la franchise en termes de touchdowns marqués, entre autres, avec 64.

L’ancien entraîneur des Colts, Tony Dungy, qui a mené Indianapolis à la victoire au Super Bowl XLI, est également convaincu que le joueur de 22 ans fera une grande carrière : « Les Colts ont eu de très, très bons arrières, mais il n’est pas si facile de trouver un arrière de renom. Je pense que Jonathan en montre les signes et on espère qu’il sera la réponse à long terme. »

Taylor lui-même est détendu par rapport au battage médiatique qui l’entoure et se concentre sur ce qu’il peut lui-même influencer. Son développement continu et sa concentration mentale : « On m’a dit que je pouvais être l’un des meilleurs à l’université, mais cela a été mon état d’esprit pendant longtemps : Comment puis-je être la meilleure version de moi-même à tous les niveaux ? Que ce soit au lycée, à l’université ou dans la NFL. »