Jakob Johnson a une nouvelle équipe : le joueur de Stuttgart signe pour un an avec les Houston Texans.

Quatrième étape pour Jakob Johnson dans la NFL : l’arrière signe pour un an avec les Houston Texans et entame ainsi sa septième année en NFL.

Après une saison 2024 décevante, au cours de laquelle il n’a eu que très peu de temps de jeu avec les New York Giants, une nouvelle opportunité s’ouvre ainsi au joueur de Stuttgart.

Jakob Johnson chez les Houston Texans : le chemin est plus difficile que pour d’autres

Pour commencer, il semble clair pour Johnson qu’il commence de toute façon une saison avec un handicap. Non pas parce qu’il a une quelconque infirmité physique. C’est plutôt sa position qui est en cause. Johnson est arrière.

Et l’arrière n’est plus très demandé dans la NFL. En 2023, par exemple, seules douze équipes sur trente-deux utilisaient encore un arrière, et seules dix équipes lui faisaient jouer plus de dix pour cent des snaps de l’attaque.
Non seulement les équipes n’utilisent plus guère de pré-bloqueur classique, mais il est presque certain qu’il est le seul de son espèce dans l’effectif. Toutefois, le fait que Johnson ait une place dans l’effectif au moins jusqu’au début de l’intersaison est une nouvelle tout à fait positive.

Jakob Johnson chez les Houston Texans : les perspectives ne sont pas roses

2023 encore, les Texans ont misé sur une vieille connaissance du joueur de Stuttgart : Andrew Beck. Les deux se connaissent depuis les New England Patriots : Alors que Johnson est arrivé à Foxborough en 2019 en tant que joueur de l’International Pathway Program, Beck a été signé à peu près au même moment en tant que rookie non sélectionné.

A l’époque, Johnson s’était imposé et avait pris le dessus sur Beck, avant que les deux ne quittent la franchise après la saison 2021.

En principe, un arrière doit améliorer le jeu de course, mais ni Beck ni le jeu de course n’ont convaincu lors de la saison 2023 à Houston. Les Texans ne gagnaient même pas quatre yards par course. Résultat : le running back Dameon Pierce a été rétrogradé et l’arrière Beck a été coupé avant la saison 2024.

Résultat : tout à coup, les Texans ont gagné presque un yard de plus en moyenne par tentative de course. Les Texans ont-ils alors vraiment besoin d’un arrière ? Et en plus, un joueur qui n’a pratiquement pas joué en 2024 ?

Jakob Johnson chez les Houston Texans : la chance s’appelle équipe spéciale

Non – et oui. Johnson n’est pas seulement mentionné comme fullback, mais aussi comme tight end. Bien sûr, Johnson ne peut pas se mesurer à Travis Kelce ou Brock Bowers. Mais en matière de blocage, l’Allemand est toujours aussi fort.

Il n’hésite pas à faire le sale boulot. « Cela fait partie de mon titre professionnel », a-t-il dit un jour à propos de la tâche principale de l’arrière : bloquer.

En parlant de sale boulot, c’est surtout dans les équipes spéciales qu’il est effectué. C’est l’occasion pour les joueurs de se faire remarquer lors de la préparation de la saison. De bons Special Teamers valent de l’or.

Il est quasiment exclu que Jakob Johnson devienne titulaire à plein temps chez les Houston Texans. Mais il peut occuper un créneau qui, selon l’adversaire, peut être nécessaire dans certaines phases de jeu. Y compris dans l’attaque.

A partir d’avril, le natif de Souabe aura la chance de convaincre les coaches qu’il peut remplir ce créneau.