Yannick Ngakoue ne voulait apparemment pas jouer sous le jour de la franchise et a exigé un échange avec les Jaguars de Jacksonville. Les Jaguars de Jacksonville ont accueilli leurs joueurs au camp d’entraînement jeudi, et après n’avoir pas accédé à sa demande, il s’est tenu à l’écart du début du camp d’entraînement sans excuse. Un seul joueur était absent sans excuse : le défenseur Yannick Ngakoue, ce qui n’est pas tout à fait surprenant : ce joueur de 25 ans est censé jouer dans le cadre de la Journée de la franchise, mais il n’a pas encore signé. Ngakoue a déjà publiquement appelé à un échange en mars. Mais les Jaguars ne veulent pas laisser passer la ruée vers le col : « Sacksonville » s’effondre
Il n’est pas surprenant que Ngakoue soit l’un des derniers membres de la défense de « Sacksonville » pour la saison 2017, et un départ serait difficile à gérer.

Il y a un silence radio entre l’équipe et le joueur. L’entraîneur-chef Doug Marrone a déclaré à la presse qu’il n’avait pas eu de nouvelles de Ngakoue récemment. Le coach est toujours aussi cool : « C’est un joueur que je sais toujours prêt. Je sais qu’il prendra bien soin de lui ».

Ngakoue, qui a été repêché au troisième tour en 2016, attend avec impatience sa cinquième saison en NFL. En vertu de la journée de la franchise, il gagnerait environ 17,8 millions de dollars pour la saison 2020.

Légalement, le mètre 1,88 ne viole pas les règles de la NFL par son absence. Tant qu’il ne signe pas le Franchise Day, il n’est pas un employé de son équipe.

Le joueur de défense pouvait signer le Franchise Day à tout moment avant la semaine 10 et rejoindre ensuite l’équipe.

Marrone a de la sympathie pour Ngakoue
Marrone fait même preuve de compréhension pour l’absence du défenseur vedette : « En tant qu’entraîneur, je veux naturellement une harmonie entre la direction et les joueurs. Mais il faut être honnête, le côté des joueurs et le côté de la direction ont leurs droits. J’essaie simplement de trouver des solutions pour rapprocher les deux parties ».

Néanmoins, l’entraîneur doit tenir compte du fait que Ngakoue pourrait suspendre la saison.

Une chose est claire : un joueur qui atteint 37,5 sacs en quatre saisons n’est pas facilement remplaçable. Mais Marrone reste optimiste : « Nous sommes préparés à tous les scénarios ».

En effet, le sept de tête a été bien renforcé récemment : après que les Jaguars aient choisi Josh Allen pour le Draft NFL 2019 et qu’il ait immédiatement convaincu avec 10,5 sacs, le choix est tombé cette fois-ci au premier tour sur K’Lavon Chaisson de l’Université d’Etat de Louisiane.

Aaron Lynch (plus récemment les Chicago Bears) et Cassius Marsh (Arizona Cardinals) ont également été ajoutés comme agents libres – tous deux jouent dans la NFL depuis 2014.

« Quoi qu’il arrive, nous suivrons notre chemin », annonce M. Marrone. « Vous ne voulez pas courir le risque d’avoir des ennuis quand vous devez faire des ajustements. Avec les plans que nous avons, nous nous sentons prêts à tout ».

Néanmoins, les Jaguars seraient bien mieux avec un ngakoue (de préférence motivé).