Avec deux victoires en trois matchs, les Jacksonville Jaguars ont commencé la saison de manière étonnamment forte. Le talentueux quarterback Trevor Lawrence montre, avec un an de retard, de quoi il est capable. Aussi, voire surtout, parce que les Jaguars ont tout misé sur lui.

Munich/Jacksonville – Cela faisait longtemps que les Jacksonville Jaguars n’avaient pas pu fêter une victoire à l’extérieur en saison régulière. Lors du match 20-16 chez les Las Vegas Raiders en décembre 2019, personne ne pensait encore à un quelconque virus ou au fait que la reine d’Angleterre pourrait bientôt ne plus être là.

Dix-huit matches plus tard, les « Jags » ont à nouveau réussi à fêter une victoire en dehors du TIAA Bank Field ou de Londres. Le 38:10 chez les Los Angeles Chargers a même été la plus grande victoire à l’extérieur des hommes de Floride depuis 2001.

A l’époque, le quarterback Trevor Lawrence n’avait que deux ans. « C’est amusant », a-t-il commenté la statistique après le match. « Mais cela ne nous intéresse pas. L’important, c’est que nous ayons gagné ». L’équipe a réappris à gagner des matchs.

Lawrence : Répondre aux attentes lors de la deuxième tentative

Une phrase que des quarterbacks de longue date comme Tom Brady ou Aaron Rodgers auraient pu prononcer. Lawrence est en mission à Jacksonville : il doit ramener le gène du gagnant. Le blondinet sait comment s’y prendre puisqu’il n’a perdu que quatre matchs en tant que titulaire depuis sa première année au lycée – jusqu’à son arrivée à Jacksonville. Il n’a remporté que trois maigres victoires avec les Jaguars en 2021.

Pourtant, les fans et les médias étaient largement d’accord sur le fait que le meneur de jeu était exempt de toute critique pour cette saison. Son entraîneur principal de l’époque, Urban Meyer, n’était pas seulement en dessous de tout sur le plan sportif, il se permettait aussi d’enchaîner les scandales en dehors du terrain. Le fait que la ligne offensive et les receveurs des Jaguars répondaient tout juste aux normes les plus basses de la NFL a fait le reste.

Après trois matchs, on peut dire que les Jaguars ont tout fait pour aider le jeune quarterback pendant l’intersaison. Lawrence a été qualifié de « plus grand talent universitaire depuis Andrew Luck ». Des comparaisons avec Peyton Manning ont également été faites. Rien que cela augmente considérablement la pression sur le jeune sauveur.

C’est pourquoi l’entraîneur Doug Pederson, le coordinateur offensif Press Taylor et l’entraîneur du quarterback Mike McCoy, trois experts absolus en matière de meneurs de jeu, ont été appelés. Le fait que le manager général Trent Baalke ait considérablement renforcé l’effectif des Jaguars lors de la draft et de la free agency est un soutien supplémentaire pour Lawrence, sur lequel lui et toute la franchise peuvent s’appuyer.

Le résultat se voit déjà dans les statistiques après trois matches. 69 % de ses ballons arrivent à destination, auxquels s’ajoutent 772 yards de gain d’espace, six touchdowns et une seule interception. Des chiffres excellents pour un quarterback dans sa deuxième année. A titre de comparaison : à la même époque l’année dernière, il y avait certes aussi 669 yards et cinq touchdowns, mais aussi sept interceptions. Un bond en avant massif. Non seulement grâce à son talent, mais aussi grâce à l’aide de sa franchise, qui l’a placé dans cette position.

Un regain de confiance à Jacksonville : « Nous sommes une bonne équipe « 

La mentalité de gagnant évoquée, qui émane de Lawrence, est désormais perceptible dans les déclarations qui émanent de Floride. « On ne peut pas nier que nous sommes une bonne équipe », a déclaré le joueur de 23 ans après le succès contre les Chargers.

L’entraîneur principal Pederson a également adopté un ton agressif. « Ce que nous voyons sur le terrain n’est que le résultat de ce que nous avons travaillé pendant la semaine », a-t-il déclaré, visiblement satisfait, lors du point presse de lundi.

Il sait aussi comment gagner : ce n’est pas pour rien qu’en tant qu’entraîneur principal, il a remporté le Super Bowl en 2018 avec les Philadelphia Eagles – par pure coïncidence, le prochain adversaire des Jaguars et probablement le test le plus difficile jusqu’à présent.

Pour l’instant, les Jaguars sont en tête de l’AFC South avec un bilan de 2-1.

Même s’il est peu probable qu’ils parviennent à remporter la victoire, Jacksonville a réappris à gagner.