Lors de la défaite des Broncos contre les Jets, l’entraîneur Sean Payton a été rattrapé par ses accusations contre l’ex-entraîneur Nathaniel Hackett.

Avec un score de 21:31, les Denver Broncos ont perdu en semaine 5 contre les New York Jets leur quatrième match sous le nouveau head coach Sean Payton.

Alors qu’au cours des semaines précédentes, l’entraîneur de 59 ans avait souvent rejeté la faute sur ses joueurs – en particulier sur le quarterback vedette Russell Wilson -, il s’est montré inhabituellement mesquin et autocritique après ce nouveau revers.

« Nous devons améliorer notre travail. Cela commence par moi », a déclaré Payton en mettant le doigt sur la plaie : « La partie qui me frustre chez moi, c’est que nous sommes devenus unidimensionnels – et je le sais en fait mieux. Je dois donc être plus patient quand il s’agit de la façon dont nous faisons circuler le ballon ».

Des paroles culpabilisantes que l’on n’a pas l’habitude d’entendre de la part de Payton, habituellement débordant de confiance en lui. Il devient ainsi de plus en plus clair que les annonces et les grandes promesses de l’entraîneur avant la saison pour une amélioration rapide chez les Broncos en crise depuis des années n’étaient que du vent.

Payton reçoit la monnaie de sa pièce pour avoir critiqué massivement son prédécesseur Hackett

Au cours de l’intersaison, le dirigeant de longue date des New Orleans Saints avait encore fait de grandes déclarations.

Son prédécesseur à la tête de Denvers, Nathaniel Hackett, aurait fait l’une des pires prestations d’entraîneur de l’histoire de la NFL et aurait été le seul responsable de la première saison extrêmement décevante de l’espoir Wilson, auparavant chèrement acquis.

Un règlement de comptes général qui, selon Hackett, aurait brisé un code entre entraîneurs et qui aurait fait couler beaucoup d’encre.

« J’ai trouvé cela complètement déplacé, inapproprié, et je pense qu’il ne devrait pas prononcer le nom de mon entraîneur », a déclaré le quarterback des Jets Aaron Rodgers pour défendre son « entraîneur préféré de la NFL » pendant l’intersaison.

Ce même Hackett, dans sa nouvelle fonction de coordinateur offensif des Jets, s’est retrouvé pour la première fois depuis l’incident directement face à Payton sur le terrain et a apporté avec son équipe la réponse sportive à la réplique déplacée de son successeur. Selon Hackett, les deux entraîneurs avaient fait silence radio et n’avaient pas présenté d’excuses.

Après le match, les journalistes présents n’ont pas manqué de confronter à nouveau Payton à ses violentes accusations. Selon le « Pro Football Network », celui-ci a refusé de répondre aux questions et s’est contenté de féliciter l’entraîneur principal des Jets, Robert Saleh. « Ils ont mieux joué que nous. Je rends hommage à Robert et à cette équipe. Ils ont gagné le match », a souligné l’entraîneur de Denver.

Match de revanche contre les Broncos : les stars des Jets étaient spécialement motivées pour Hackett

Avant le match, Hackett avait minimisé l’importance de la rencontre sur son ancien lieu de travail. « Ce match concerne les gars sur le terrain, pas moi. Il s’agit de les aider pendant la semaine », a expliqué le joueur de 43 ans :

« Je veux juste que les gars aillent là-bas et fassent un bon match. C’est tout ce à quoi nous aspirons. Et ce qui s’est passé est dans le passé ».

Alors que le Jets-OC a minimisé la confrontation directe entre le passé et le présent des Broncos, de nombreux joueurs de « Gang Green » ont rompu une lance pour leur coach avant le match.

« C’est définitivement un gars pour qui vous voulez jouer dur. Quand vous arrivez dans un endroit où un homme si gentil et qui fait si bien son travail a été jeté sous un bus et traîné dans la boue, vous voulez évidemment vous battre encore plus fort », a déclaré le centre Connor McGovern.

Les New-Yorkais voulaient absolument donner à Hackett la chance de prendre une « revanche » sportive et ont pris des mesures spéciales à cet effet.

Comme le rapporte l’initié de la NFL Ian Rapoport, les Jets ont désigné comme d’habitude leur quatrième capitaine vendredi après l’entraînement. Mais cette fois-ci, l’élection était inhabituelle, car ce n’est pas un joueur, mais Hackett qui a reçu cet honneur.

Lorsque l’entraîneur Saleh l’a désigné, « les joueurs sont devenus fous ».

Hackett est nommé capitaine de l’équipe et reçoit un ballon de match après la victoire

Après la fin du match, les joueurs et les entraîneurs des Jets se sont précipités en masse pour embrasser Hackett, qui, selon Rapaport, a également reçu le ballon du match en souvenir de cette rencontre particulière.

On a tout de même pu remarquer qu’il était un peu tendu avant le match.

« C’était quelque chose qui le touchait personnellement – même s’il n’a pas dit : ‘Oui, c’est personnel pour moi’, on pouvait le voir simplement à la manière dont il s’est comporté la semaine du match », a expliqué le cornerback star Sauce Gardner après la victoire :

« Il avait cette expression sur le visage, comme s’il voulait vraiment ce match. Cela a beaucoup compté que nous puissions aussi remporter cette victoire pour lui. « 

Les Jets s’en prennent à Payton sur les réseaux sociaux

Les Jets n’ont pas pu s’empêcher de lancer une petite pique après leur victoire.

Sur X (anciennement Twitter), l’équipe des médias sociaux de la franchise a posté un mème de l’acteur Kevin James dans le film « Home Team ».

Il y porte une casquette sur laquelle a été apposé le logo des Broncos. Une image des joueurs des Broncos a été construite en arrière-plan et le post a été agrémenté du titre « Quand on perd contre les champions de l’intersaison ».

when you lose to the « offseason champs » pic.twitter.com/FzNIqGWZks

– New York Jets (@nyjets) October 8, 2023

Le film en question raconte l’histoire de Payton, qui a entraîné l’équipe de football de son fils de 12 ans pendant sa suspension d’un an lors de la saison 2012 en raison de son rôle dans le scandale du « Bounty Gate ».

Le mème était une réaction à Payton, qui avait qualifié les Jets de « champions de l’intersaison » au milieu de sa tirade contre Hackett au début de la préparation de la saison.

Une série de déclarations grandiloquentes qui explosent aujourd’hui au visage de Payton, engagé comme espoir des Broncos.