Austin Jackson a mis sa carrière en danger pour sauver la vie de sa jeune soeur. Mais il s’est rapidement réhabilité, a joué une bonne saison universitaire et a été sélectionné par les Miami Dolphins au premier tour du repêchage de la NFL. ran.de raconte son histoire émouvante.

Il a réalisé son grand rêve. Le plaqueur offensif Austin Jackson a été sélectionné par les Miami Dolphins au Draft à la position 18, il se réjouit maintenant d’une carrière prometteuse dans la NFL et va récolter la somme remarquable de 13 640 349 dollars US au cours des quatre prochaines années.

Cependant, cette jeune femme de 21 ans a risqué tout cela il y a un an pour sauver la vie d’un être cher.

Une sœur mène sous une anémie rare
Sa jeune sœur Autumn souffre d’une anémie dite « Diamond-Blackfan » (abréviation : DBA). Il s’agit d’une forme rare et congénitale d’anémie. Depuis qu’elle a douze ans, elle doit subir une transfusion sanguine toutes les trois semaines.

Son état s’est aggravé au cours de l’année dernière. Les médecins ont recommandé une greffe de moelle osseuse car elle peut prolonger sa vie. Toutefois, cela nécessite un donneur approprié. Par chance, Austin était le donneur le plus approprié.

L’opération du bas du dos était grave. Les médecins ont informé l’O-Liner que sa force physique pourrait souffrir de la procédure. Dans le pire des cas, une carrière de footballeur ne serait plus possible.

Et ce pour une opération dont les chances de succès sont de toute façon incertaines, selon les médecins.

Mais cette fois, la chance était du côté de la famille Jackson. L’opération a été couronnée de succès.

« La greffe de moelle osseuse permet à son corps d’accepter mes cellules sanguines », expliquait Jackson en février au NFL Combine. « Dieu merci, nous étions parfaitement compatibles selon les tests sanguins. Cela lui a permis de redémarrer complètement son système et son corps produit maintenant des globules rouges ».

Le long processus de retour sur le terrain de football
En raison de l’opération et des examens autour du rendez-vous, Jackson a manqué une grande partie de la préparation de la saison universitaire de 2019, « C’était un long processus, » dit Jackson. « J’ai dû prendre toute la basse saison pour rentrer chez moi et être avec elle. Je m’entraînais tout seul. Je ne pouvais pas me permettre de tomber malade. Sinon, le procès aurait été prolongé ».

Deux mois après l’opération, il est retourné dans son équipe de Troie de l’USC, mais n’était pas encore en forme physiquement. « J’ai dû me battre pour revenir dans la saison en m’entraînant pour retrouver mes anciennes forces », a-t-il déclaré.

Il l’a fait avec brio : Jackson a terminé les 13 matches de la saison en tant que plaqueur de tête. La récompense : il a été élu dans la « Première équipe All-Pac-12 ».

Père a joué pour les Green Bay Packers
Le talent est dans la famille : son grand-père Melvin a joué comme gardien pour les Green Bay Packers de 1976 à 1980.

Austin Jackson, qui mesure 1,95 mètre et pèse 144 kilos, est très talentueux mais a encore des lacunes techniques. Son travail manuel et son jeu de pieds, par exemple, sont considérés comme susceptibles d’être améliorés. Néanmoins, il est très bien noté par les experts.

« Jackson a beaucoup de capacités athlétiques et de talent », déclare Lance Zierlein de NFL.com. « Il est polyvalent, a du potentiel en tant que gardien et pourrait être un débutant. » Mais son poste habituel à l’université a été laissé en suspens, car il est doué pour tenir les coureurs de vitesse en échec grâce à son athlétisme.

L’O-Liner se décrit comme un joueur passionné. « J’ai une éthique du travail comme aucune autre », promet-il. « Je vois où se situent mes faiblesses et je peux les éliminer pour m’améliorer. »