La saison 2022 de la NFL est de l’histoire ancienne, mais la prochaine saison est déjà dans les starting-blocks. Que se passe-t-il pendant l’intersaison ? Quelles sont les dates importantes ?

La saison 2022 de la NFL s’est achevée avec le Super Bowl entre les Philadelphia Eagles et les Kansas City Chiefs (35-38).

La meilleure ligue de football américain du monde est maintenant en train de vivre l’intersaison. Mais celle-ci ne se déroule pas de manière détendue et sans événements. En février déjà, les premiers rendez-vous importants sont au programme :

NFL-Offseason : Aperçu des dates les plus importantes

21 février – 7 mars: Durant cette période, les différentes équipes peuvent attribuer des franchises et des tags de transition.

28 février – 6 mars: NFL Scouting Combine. Au Lucas Oil Stadium d’Indianapolis, les joueurs en herbe doivent démontrer leurs compétences dans différentes disciplines. Avec de bons résultats, les joueurs peuvent encore augmenter leur valeur pour la draft.

13 – 15 mars: Pendant cette période, les franchises peuvent négocier avec les joueurs qui deviennent des agents libres. Les nouveaux contrats ne devraient toutefois être conclus qu’au début de la nouvelle année de la ligue.

15 mars: La nouvelle année de ligue débutera le 15 mars à 22h00, heure française. Ceci est considéré comme le coup d’envoi de la Free Agency.

26 – 29 mars: La réunion annuelle de la NFL aura lieu à Phoenix, Arizona.

3 avril: Les équipes qui ont engagé un nouvel entraîneur principal après la fin de la saison régulière 2022 peuvent commencer leur programme d’entraînement d’intersaison.

17 avril: Les franchises dont les entraîneurs principaux sont de retour peuvent commencer leurs programmes d’entraînement d’intersaison. Ceux-ci comprennent dix jours d’OTA (Organized Team Activities) et un mini-camp obligatoire.

21 avril: Le dernier jour où les Restricted Free Agents (un joueur dont le contrat expire sans qu’il ait au moins quatre saisons dites « accumulées » à son actif) peuvent signer un contrat provisoire.

26 avril: Le dernier jour où l’ancienne équipe du Restricted Free Agent peut exercer son « droit de premier refus ». Elle peut ainsi égaler l’offre de l’autre équipe et conserver automatiquement le joueur.

27 avril : Jour limite pour les équipes de tester, de visiter, d’interviewer (y compris par vidéo ou par téléphone) ou de soumettre à un examen physique un joueur éligible au repêchage, où qu’il se trouve.

27-29 avril : À Kansas City se déroule le repêchage annuel, au cours duquel les talents sont sélectionnés en sept tours par les différentes équipes.

1er mai : Le dernier jour où une franchise peut tirer l’option de cinquième année d’un choix de premier tour de la draft 2020, afin de le faire jouer une cinquième année de plus sous son contrat de rookie.

5 – 8 mai ou 12 – 15 mai: Lors d’un des deux week-ends possibles, les équipes peuvent organiser des mini-camps pour les rookies. Durée : trois jours maximum.

Mai: Dans le courant du mois, le calendrier de la saison régulière de la prochaine saison sera annoncé. La date exacte n’a toutefois pas encore été fixée.

15 mai: Les programmes de développement pour les nouveaux rookies commencent.

22-24 mai: Les propriétaires, les directeurs généraux, les entraîneurs et les officiels des équipes se réunissent pour la réunion de printemps et parlent des ajustements.

Juin: De manière isolée, les équipes peuvent organiser des « Rookie Readiness Programs » (programmes de préparation des nouveaux joueurs), qui portent sur les nouveaux joueurs issus du dernier repêchage.

Mi-juillet: Les joueurs qui ont reçu un Franchise Tag peuvent signer des contrats à long terme jusqu’à cette date. Si ce n’est pas le cas, le jour de franchise convenu s’applique ou le joueur peut signer un contrat d’un an pour un autre montant. Ce n’est qu’à la fin de la saison que les négociations peuvent reprendre.

Quelques jours après cette date limite, les équipes commencent le camp d’entraînement pour la nouvelle saison Juli:
Du 3 au 6 août, le Hall of Fame Game à Canton, Ohio, marque le début de la pré-saison, suivi de l’intronisation au Hall of Fame.

7 septembre: La saison régulière débute par un match à domicile des Kansas City Chiefs, vainqueurs du Super Bowl, à l’Arrowhead Stadium. L’adversaire n’est pas encore connu.