Les Pittsburgh Steelers ont obtenu les droits marketing pour l’Irlande et l’Irlande du Nord et souhaitent jouer un match NFL sur leur nouveau marché dans un avenir proche.

Les Pittsburgh Steelers ont récemment obtenu les droits marketing pour l’Irlande et l’Irlande du Nord, aux côtés des Jacksonville Jaguars, et prévoient de disputer un match de saison régulière de la NFL sur leur nouveau marché dans un avenir proche.

« A long terme, nous aspirons à jouer un match en Irlande », a déclaré Daniel Rooney, directeur du développement commercial et de la stratégie des Steelers, selon l' »Associated Press » : « Alors que nous avançons dans le processus, nous évaluerons toutes les options ».

Les liens de la franchise avec l’Irlande vont cependant bien au-delà des intérêts marketing, puisque le défunt propriétaire Dan Rooney a également été ambassadeur des États-Unis en Irlande de 2009 à 2012.

« Lorsque les équipes de la NFL ont eu la possibilité d’être plus actives dans des pays autres que les États-Unis, les Steelers n’auraient pas pu être plus enthousiastes à l’idée de faire revivre les traditions que mon grand-père a si fièrement établies ici en Irlande et d’en ajouter de nouvelles », a également déclaré Rooney, cité sur le site web de l’équipe.

En 1997, Pittsburgh avait déjà disputé un match de pré-saison à Croke Park, à Dublin, et avait battu les Chicago Bears 30 à 17.

L’association parfaite entre les Steelers et l’Irlande pour Gosper, le patron de la NFL

Le Croke Park, qui abrite la Gaelic Athletic Association (GAA), peut accueillir 82 300 spectateurs et serait presque certainement le lieu d’un futur match des Steelers en Irlande.

Le président de la GAA, Larry McCarthy, a assisté à une conférence de presse avec Rooney dans le stade en question et a souligné que l’organisation était « ravie d’être associée à vous, à un nom et à une marque aussi célèbres que les Steelers. « 

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– Croke Park (@CrokePark) May 25, 2023

Brett Gosper, responsable de la NFL pour le Royaume-Uni et l’Europe, était également présent lors de l’annonce et a qualifié les Steelers et l’Irlande de « lien parfait ».

« Il y a tellement de liens, bien sûr l’héritage de la famille et les Steelers qui ont organisé le premier et jusqu’à présent unique match en Irlande », a souligné Gosper.

Un match des Steelers en Irlande est peu probable dans un avenir proche

Même si les Steelers aimeraient bien jouer un match en Irlande, il est difficile d’estimer quand cela pourrait se produire dans un avenir proche.

En ce qui concerne le lieu des futurs matchs de la saison régulière sur le sol international, le pays ne serait pas sur le radar de la NFL pour le moment, selon « CBS ». Il faut donc s’attendre à ce que la franchise doive attendre quelques années avant de pouvoir organiser le match international souhaité.

Le rapport cite les New England Patriots autour du propriétaire Robert Kraft comme base de comparaison. En janvier 2018, l’homme de 81 ans a mentionné qu’il aimerait que son équipe joue un match en Allemagne et, plus de cinq ans plus tard, son souhait est désormais exaucé à la dixième semaine de la saison régulière de la nouvelle saison.

Si la NFL devait s’en tenir à un calendrier similaire à celui des Patriots, cela signifierait que les Steelers ne pourraient probablement pas jouer un match en Irlande avant 2028 au plus tôt.