La Super Bowl es el líder indiscutible entre los grandes acontecimientos del mundo del deporte. Sí, incluso un Mundial de fútbol tiene zonas para aficionados y una ceremonia inaugural con superestrellas. Pero la noche inaugural de la Hotweek previa a la Super Bowl ya lo demuestra: Este acontecimiento pertenece a una liga completamente distinta.

Se apagan las luces del Footprint Center, un pabellón de baloncesto para 17.000 espectadores. Sede del equipo de la NBA Phoenix Suns.

Miles de aficionados abarrotan las gradas, esperando ansiosos a sus ídolos. Dentro, varios centenares de periodistas de todo el mundo zumban, excitados como un enjambre de abejas.

Entonces suenan los altavoces: «Damos la bienvenida a los vigentes campeones de la NFC: aquí están los Philadelphia Eagles». Todo el equipo de los Eagles sube al escenario, encabezado por el entrenador Nick Sirianni y el quarterback Jalen Hurts.

Las Águilas salen y los fans enloquecen

Los aficionados enloquecen, los cámaras se pelean por los mejores planos, los flashes alcanzan su punto álgido. Lo que sigue les resultará familiar a los incondicionales de la NFL de años pasados: El entrenador y el quarterback responden a las preguntas en un enorme escenario, y luego todo el equipo se distribuye por el interior: las principales estrellas se sientan cada una en un podio, frente al cual se agolpan tantos representantes de los medios de comunicación que es casi imposible conseguir un asiento. Una pregunta. Como mucho una pregunta. Eso es todo lo que es posible en este escenario.

Pero los miembros del equipo que no figuran entre las estrellas absolutas se mezclan con los periodistas en el interior. Simplemente se pasean durante 45 minutos y responden a las preguntas. No importa si se trata de un equipo de televisión de México, Alemania o la emisora de radio local de Phoenix: aquí todo el mundo obtiene su respuesta.

Andy Reid está deseando comer bratwurst y schnitzel

¿Qué sale de ahí? Un entrenador Andy Reid que, cuando le preguntamos por el próximo partido en Alemania 2023, nos dice que está deseando comer bratwurst y schnitzel. Donna Kelce, la madre de Jason y Travis Kelce, sube al gran escenario y trae cajas de Tupperware con galletas para sus chicos.

Por primera vez en la historia de la NFL, un par de hermanos se enfrentan en la Super Bowl, y la madre cuenta a los medios quién era mejor en el colegio y quién sabe bailar mejor.

Jason Kelce: Si se convierte en padre, nadie se lo dirá

Jason Kelce revela que su mujer está embarazada de 38 semanas. Sin embargo, si el parto comienza durante la final, nadie se lo dirá. «Yo tampoco saldría del campo, está en buenas manos», dice Kelce. Todo es un vaivén variopinto entre los medios de comunicación y las estrellas, que están encantadas de seguirles el juego.

Con una breve pausa en medio, ambos equipos entran en la arena. Justo en el centro de la acción.

Y esa es la gran diferencia con otros deportes. La idea parece absurda: justo una semana antes de la final de la Liga de Campeones, el Real Madrid y el París Saint-Germain acuden a un gran estadio lleno de aficionados y periodistas…

Mbappe, Neymar y Messi se sientan en un podio, los demás jugadores se mezclan con el público y responden a las preguntas? ¿La madre de Toni Kroos trae galletas? ¿Y luego sigue así toda una semana?

NFL, Super Bowl y el piano de Lang Lang

¡Esto nunca sucederá!

Y esa es la cuestión: otros deportes pueden ser igual de profesionales en el entorno inmediato del acontecimiento deportivo. Pero la NFL juega con los intereses de los aficionados y los medios de comunicación como Lang Lang juega con su piano. Simplemente va todo junto.

Ni siquiera está claro qué fue primero: la demanda o la oferta. El hecho es que la mayor diferencia no es la Super Bowl en sí, es decir, la final deportiva. La gran diferencia es que, durante una semana, la NFL cultiva una cercanía con el aficionado que no existe en ningún otro lugar.

Sí, es un montaje. Sí, es un espectáculo mediático. Pero atrapa. Y convierte a la Super Bowl en el líder indiscutible entre los acontecimientos deportivos del mundo;

Muchas competiciones tienen un partido final: una Opening Night, una Hotweek, una Super Bowl sólo existen en la NFL.