Los Ángeles Rams fueron «todo» en la pasada temporada. Las cuentas salieron bien con la victoria en la Super Bowl, pero ¿paga ahora la franquicia el pato de la fiesta?

Munich/Los Ángeles – Sean McVay no tuvo oportunidad de ocultar la noche.

Se podía oír literalmente la celebración y la corta noche después de la victoria en la Super Bowl contra los Cincinnati Bengals. Sin embargo, con una voz extremadamente crispada, el entrenador de los Rams de Los Ángeles también se dejó llevar profesionalmente por la última rueda de prensa en torno al gran partido, a las 8.30 de la mañana (¡!).

«Esto es realmente una tortura», se rió el ahora entrenador más joven en ganar el Trofeo Vince Lombardi. Tiene 36 años, una ventaja que no tiene precio cuando hay que pasar la noche en vela.

Aunque a esa edad empiece a doler.

Sean McVay: «Puedo tomar el pelo yo mismo «

Seguramente se le habían anunciado tres preguntas, un mini-PK en otras palabras, pero al final se mantuvo en el podio durante diez minutos para responder a las preguntas – y dejó la ronda de buen humor con un último golpe de costado. «¿Tres preguntas? Puedo tomarme el pelo».

En la rueda de prensa, los elogios cobraron protagonismo, totalmente comprensible tras el ansiado triunfo. «Este es un equipo desinteresado. Es probablemente el grupo más desinteresado con el que he estado», dijo McVay.

«Jugaron los unos por los otros, confiaron los unos en los otros, pasaron por lo bueno y por lo malo, y eso lo hizo muy especial», dijo McVay, que destacó la fortaleza mental, la resistencia, la humildad y la creencia en los demás. «Tomamos muchas de las decisiones correctas para traer a la gente adecuada. Estamos ganando con nuestros jugadores, entrenadores y la gente de la organización».

O sea, que todo estaba en el lugar adecuado en el momento adecuado, los Rams se habían asegurado de ello. «All-in» habían ido, el término del póker se utilizó inflacionariamente en relación con la franquicia antes de la Super Bowl.

Pero también es la que mejor describe la situación actual.

La gran pregunta después de la corta noche: ¿Qué tan mala será la resaca? ¿La tristeza de la Super Bowl? ¿Tendrán los Rams que pagar la factura de la fiesta? O para quedarse con el póker: ¿Qué tan mal estará la mano en el futuro?

Porque cuando se es tan agresivo en la NFL, lanzando selecciones del draft y deshaciendo la maleta del dinero para conseguir estrellas ya hechas como Matthew Stafford, Jalen Ramsey o Von Miller, el duro despertar está en realidad preprogramado por el espacio de capturas y las reglas del draft. Pero los Rams están condenados a ganar, si el propietario Stan Kroenke se sale con la suya, porque sabe que en el rutilante mundo de Los Ángeles sólo se puede brillar con el éxito.

Vuelve a estar en modo reconstrucción

El dominio como el de los Patriotas de Nueva Inglaterra liderados por Bill Belichick y Tom Brady es la excepción en la NFL, el sistema en realidad empuja a los equipos como los Rams a volver al modo de reconstrucción con bastante rapidez. Lo difícil que resulte depende de varios factores.

Los Rams tienen mucho a su favor.

Odell Beckham Jr, Von Miller, Darious Williams, Sony Michel, Austin Corbett, Donte Deacon, Joseph Noteboom, Matt Gay, Troy Reeder y Will Compton se convierten en agentes libres. Aaron Donald podría retirarse, al igual que el tackle izquierdo Andrew Whitworth. El safety Eric Weddle ya lo ha hecho. «Lo consultará con la almohada y verá, pero no creo en ello», dijo el gerente general Snead sobre Donald. «Es un chico joven. Se aburrirá y necesitará algo que hacer».

Pero añádase a esto: los rumores de una salida del afortunado McVay cobraron fuerza antes de la Super Bowl, y si efectivamente se retira a los 36 años y acepta la supuestamente fastuosa oferta de trabajar como comentarista de televisión, sería una amarga pérdida. Después de todo, podría decirse que ha sido el mayor factor de éxito de los Rams desde que asumió el cargo en 2017 y dio forma a una era con su estilo y sus éxitos.

Pero incluso si el exitoso entrenador se queda, él y Snead tendrán que seguir siendo ingeniosos y flexibles. Según «Spotrac», los Rams están actualmente alrededor de diez millones de dólares por encima del espacio de tope, por lo que en realidad necesitan ahorrar dinero mientras extienden los contratos con los mejores jugadores o firman otros nuevos.

Los Angeles Rams: no volverán a elegir una primera ronda hasta 2024

Porque los Rams llevan años diciendo adiós al desarrollo sostenible vía talento desde el draft. 2022 será el sexto año consecutivo en el que Los Ángeles no tiene una selección de primera ronda disponible. 2022 será su primer turno en la tercera ronda. En 2023, los Rams tampoco tendrán una elección de primera ronda. Cuanto más tarde sea la ronda, mejor tiene que ser el ojo a la hora de elegir jugadores.

«No es para los débiles de corazón», dijo el gerente general Kevin Demoff sobre el enfoque de los Rams. «No es para los débiles de corazón. Tenemos que demostrar que esto va a tener éxito. Tenemos que demostrar que esto puede funcionar y que podemos seguir haciéndolo».

No es una conclusión inevitable; ni siquiera la temporada 2021 lo fue, ya que ese triunfo incluyó la suerte necesaria. Pero no es imposible que continúe el éxito, al fin y al cabo siguen a bordo piedras angulares como Stafford, el MVP de la Super Bowl Cooper Kupp o Ramsey, teóricamente también Donald. Otra buena noticia: el talento se puede encontrar fuera de la primera ronda – Kupp fue tomado por los Rams en la tercera ronda en 2017.

Será una temporada baja desafiante, y los Rams no pueden dormirse en los laureles. De lo contrario, se avecina una resaca deportiva.

Y eso sí que puede ser un verdadero dolor. Incluso con 36.