Aaron Donald sofoca todos los sueños de Super Bowl de los Cincinnati Bengals con dos jugadas en el último minuto. Es un sueño hecho realidad para la estrella defensiva, que ahora podría decir adiós a la NFL en su mejor edad futbolística.

Los Ángeles/Múnich – Sólo hubo una cosa que Aaron Donald no pudo detener en esta noche de Super Bowl: sus lágrimas.

«He estado soñando con este momento», gritó el tackle defensivo de los Rams de Los Ángeles ante el micrófono de NFL Network después de la victoria por 23-20 sobre los Cincinnati Bengals, mientras las lágrimas brotaban de sus ojos. «¡Mira eso! Esto es increíble».

Igualmente insondable fue lo que logró Donald en el campo momentos antes. Él solito arrancó a los Bengals todos sus sueños de título en su último drive de la Super Bowl.

Primero, Donald detuvo la carrera de Samaje Perine en el tercer down, usando su poderosa pata para evitar que siguiera corriendo y negándole un primer down. En el importantísimo cuarto down, fue de nuevo Donald, quien una vez más engañó a la línea O de los Bengals y recogió a Joe Burrow, que se desviaba hacia la derecha. El mariscal de campo sólo pudo lanzar el balón sin remedio en tierra de nadie.

La aplanadora defensiva de los Rams aplastó cualquier sueño de playoffs que tuvieran los Bengals.

Aaron Donald: «¡Da todo ahora!»

¿Qué estaba pensando en ese viaje? «Una última jugada y seremos los mejores del mundo. ¡Demostradlo todo ahora! Y encontré la manera. Hicimos la jugada y ganamos. Eso es todo lo que importa», dijo Donald, describiendo su mundo emocional.

Después de que Donald llevara a Burrow al suelo, también fue el primero en darse cuenta de las gigantescas implicaciones de sus Big Plays. Donald se arrancó el casco de la cabeza y se señaló el dedo con una sonrisa. El lugar exacto donde llevará un anillo de la Super Bowl en el futuro.

«Aaron» lo remató. Es poético», elogió su entrenador Sean McVay al tackle defensivo, que contribuyó con dos sacks a que Burrow se convirtiera en el mariscal de campo con más sacks de la historia en un partido de la Super Bowl. Eso fue además de dos tackles por pérdida. «Cuando entraron en formación de escopeta en el cuarto down y estaba claro que probablemente no iban a correr, dije: ‘Aaron va a terminar el partido aquí’. Y sólo es el maldito martillo. «

¿El momento perfecto para retirarse?

Fue la culminación de otra gran temporada para el excepcional defensor – y posiblemente el final perfecto para una impresionante carrera en la NFL. Porque la «NBC» informó poco antes del inicio de la Super Bowl que Donald probablemente querría acabar con su carrera si ganaba. A pesar de que su contrato con los Rams sigue vigente hasta el final de la temporada 2024.

De hecho, el momento no podría ser mejor para este hombre de 30 años que ahora: Además de innumerables honores individuales, incluidas ocho nominaciones a la Pro Bowl y tres premios al mejor jugador defensivo, Donald se ha coronado como campeón de la NFL.

Los Rams tendrán que hornear rollos más pequeños en los próximos años en vista de los costosos contratos bajo la modalidad «win-now». La escuadra de estrellas corre el riesgo de desintegrarse tras alcanzar el objetivo común.

Aaron Donald & familia en la cima del mundo pic.twitter.com/QpbcMyxPXG

– Omar Ruiz (@OmarDRuiz) February 14, 2022

¿Familia en lugar de NFL? Donald quiere «disfrutar del momento»

Pero Donald no le daría importancia a nada de eso en la hora de su mayor triunfo. «He tenido la suerte y el privilegio de jugar a un alto nivel durante ocho años. Ahora mismo estoy disfrutando de este momento. Sólo estoy viviendo este momento», respondió a la pregunta sobre los rumores de retirada. Y eso es lo que hizo: junto a su hija, Donald jugó con los campeones de la NFL bajo una lluvia de confeti. «Se lo prometí cuando tenía cinco años», dijo Donald.

Escenas que tal vez simbolicen el futuro próximo de la superestrella: Ángeles de confeti en lugar de tacos. A los hijos de Donald seguramente les encantaría. Para los Rams y la NFL sería una amarga pérdida.