Jason Kelce pone fin a su carrera en la NFL. Un asunto emotivo para «Icke» Dommisch. Tiene mucho en común con el pívot de los Philadelphia Eagles, como él mismo revela.

Hay noticias así que te golpean fuerte. Un poco desprevenido.

Porque no necesariamente quieres admitirlo de antemano. Entonces te pilla completamente a contrapié y te sacude de verdad. Entonces se vuelve emotivo. Conmovedor. Como con Jason Kelce ahora. Puede resultar un poco sorprendente, pero el hecho de que lo deje me entristece mucho.

Desde luego, era un poco previsible, y lo que para muchos es la retirada de Tom Brady, para mí es el final de la carrera de Kelce. Lo ves venir, pero aun así te quedas alucinado cuando llega el momento.

Porque asocio gran parte del tiempo de fútbol que he vivido hasta ahora con él.

Jason Kelce: Oktoberfest y cerveza

Conocí a Jason en 2017, en agosto, cuando estábamos en el training camp con los Eagles. Antes de una temporada en la que no se podía esperar que llegaran lejos.

Los Eagles propusieron a Jason para una entrevista en aquel entonces. Motivo: le gusta el Oktoberfest y la cerveza. El clásico pensamiento cliché.

Pero nuestro primer encuentro fue completamente diferente. Llegué a conocerle como un tipo muy agradable, accesible e interesado. Se interesó de verdad, nos preguntó de dónde éramos, qué hacíamos con el fútbol, si había un grupo objetivo. No era superficial, estaba realmente interesado.

Y, por supuesto, el Oktoberfest era una gran oportunidad, así que al final de la entrevista le hice una apuesta: «Si llegas a la Super Bowl, te regalo una cerveza alemana».

El resto es historia de los Eagles.

Hay que saberlo: Aún no era la superestrella que es hoy. En la calurosa semana previa a la victoria en la Super Bowl, unos meses más tarde, era dos veces Pro Bowler y estaba en el equipo All-Pro, pero ¿quién habla de los O-linemen?

Echando la vista atrás, resulta casi increíble: entonces no tenía su propio podio, se sentaba en una mesa de jugadores menos importantes. Todavía no era tan especial, no había mucha gente interesada en él.

Esa es una de las razones por las que volví a sentarme con él. Y se acordó de mí. Y de nuestra apuesta. «Quiero esa cerveza», dijo. Y entonces los Eagles ganaron la Super Bowl.

Las imágenes son legendarias desde hace tiempo: en el desfile se puso ese disfraz loco, ese traje de fantasía, dio el discurso y desde entonces es una estrella. Nadie conoce el Centro, nadie habla mucho de él. Pero después de aquel desfile, Kelce era alguien de quien se hablaba. Y como la cara de la franquicia. Fue el hombre acreditado con ese título.

Cobra la apuesta

Y habíamos traído una misión al desfile: traerle a Jason su cerveza alemana. Nos colamos en el autobús del equipo y le dijimos a Jason Peters, que era el último jugador en subir al autobús: «Oye, por favor, dile a Jason que los alemanes están fuera y que se tome dos cervezas con ellos. Nos gustaría brindar».

Y entonces realmente salió del autobús y chocó los vasos con nosotros. Y dio otra entrevista.

Me reuní con él tres veces más después de eso. La última vez fue el año pasado, cuando los Eagles estaban en la Super Bowl. Pude volver a entrevistarle en el campo durante el partido por el campeonato de la NFC porque se acordó de mí.

Me pareció extraordinario, sí, y también muy halagador. Pero a lo largo de los años siempre ha sido el mismo, un tipo tranquilo, muy, muy agradable, siempre muy simpático.

Y eso se ha convertido en una rareza hoy en día. Aunque al final era una superestrella, seguía diciendo «Hola», sólo preguntaba qué pasaba en Alemania, sin que tuviéramos una relación más profunda. Sin embargo, siempre se mostró interesado, educado y respetuoso.

Pero eso es revelador. No en vano los corazones de los aficionados volaron hacia él. No sólo por quién es, sino porque era el tipo que mantenía unidas a las Águilas. Y así es exactamente como llegué a conocerle y por eso le echaré tanto de menos.

Como aficionado de los Eagles, el título con el desfile tiene un significado especial en mi vida porque realmente fue un día superdivertido y genial que siempre recordaré.

También gracias a Jason Kelce.

Gracias, Jason Kelce.