Con la salida de los playoffs de Aaron Rodgers y Tom Brady, comienza la gran espera para los equipos de las dos superestrellas. Toda la estructura de poder en la NFL pende de sus decisiones.

Munich – Durante la Ronda Divisional del pasado fin de semana, una verdadera era llegó a su fin en la NFL. Por primera vez desde la temporada 2009/2010, ni Tom Brady ni Aaron Rodgers están en uno de los dos Juegos de Campeonato.

Mientras que Brady y sus Tampa Bay Buccaneers fueron eliminados por los Rams de Los Ángeles, Rodgers y los Green Bay Packers fueron derrotados por los San Francisco 49ers. Dado que ambos mariscales de campo han filosofado públicamente sobre un final temprano de su carrera en el pasado, muchos aficionados se preguntan si ha llegado ese momento.

El futuro de las dos superestrellas nunca ha sido tan incierto. ran muestra la situación inicial y las diferentes posibilidades:

Tom Brady: Tampa Bay Buccaneers o nada…

Tras la derrota de los Rams, Tom Brady no quiso hablar mucho de su futuro: «Todavía no he pensado en ello. Ahora miraré el día a día y entonces sabré en qué punto me encuentro», ha dicho el jugador de 44 años.

Se le preguntó sobre el posible final de su carrera porque antes del partido había surgido un informe de «ESPN» que decía que se estaba discutiendo este escenario con frecuencia, al menos dentro del equipo. El entrenador en jefe Bruce Arians aparentemente tampoco tiene idea aún de cuál será la decisión de Brady: «Eso depende de él si regresa o no».

En caso de que el veterano director de juego de los New England Patriots aguante un año más, se considera muy probable su permanencia en los Tampa Bay Buccaneers. Todavía tiene un contrato en Florida para la próxima temporada que le paga unos 25 millones de dólares.

Tom Brady: Las dudas residuales persisten

En caso de que regrese a los «Bucs», es muy posible que extienda su contrato antes de tiempo para dar más margen financiero a los posibles agentes libres de los Buccaneers esta temporada. Se sabe que Brady está dispuesto a renunciar a su propio dinero para proporcionar al equipo agentes libres más caros.

Y, sin embargo, por primera vez en la larga carrera del gran Tom Brady, sigue habiendo dudas sobre si realmente volverá esta vez. Antes de su salida de los Patriots en la primavera de 2020, la única pregunta era a dónde le llevarían sus extraordinarias habilidades, pero ahora, por primera vez, se vislumbra un final de carrera.

Brady ha ganado ya siete veces la Super Bowl. Así que no queda mucho por demostrar. Pero, ¿por qué debería renunciar el que posiblemente sea el mejor mariscal de campo de todos los tiempos cuando es evidente que aún le queda mucha gasolina en el tanque? «Físicamente, sigo sintiéndome muy bien». Una pregunta que el G.O.A.T. probablemente sólo podrá responder él mismo en las próximas semanas.

Aaron Rodgers: todas las opciones sobre la mesa

Con Aaron Rodgers, en cambio, la situación es bastante más complicada que con Brady y los Buccaneers. El (todavía) creador de juego de los Green Bay Packers ha tenido una temporada de auténtica montaña rusa. De las disputas contractuales en la temporada baja a los tropiezos en el inicio, a ser el favorito para el MVP. La temporada parece una típica película de fútbol americano, si no fuera por ese abrupto final contra los San Francisco 49ers.

Aunque Rodgers ha estado hablando de un final de carrera en las últimas semanas, sólo se hizo realmente tangible después de la derrota de los 49ers, probablemente también para el propio mariscal de campo: «Todo está muy fresco ahora mismo. Es realmente impactante para mí, todavía tenía un largo camino por recorrer antes de que la temporada terminara», dijo después del partido.

Al igual que Brady, también quiere tomarse su tiempo antes de tomar una decisión. Sin embargo, la gran diferencia con la estrella de los Buccaneers en este caso es que Rodgers podría dejar los Packers incluso si no termina su carrera.

Aaron Rodgers: los Packers se enfrentan a un cambio de rumbo, con o sin la superestrella…

«No quiero formar parte de una reconstrucción si sigo jugando», declaró abatido. Es decir, si los Packers tampoco consiguen formar una plantilla competitiva la próxima temporada, será difícil convencerle de que vuelva.

Rodgers también es consciente de la complicada situación salarial de los Packers, que actualmente tienen 44,8 millones de dólares en números rojos para la próxima temporada. «Hay que tomar muchas decisiones. Jugadores clave, muchos de los que han jugado hoy… tantos chicos cuyos contratos expiran o están a punto de expirar y todo este asunto del tope salarial», se extrañó tras el partido.

Se considera que el gerente general Brian Gutekunst tiene mucho trabajo por hacer, lo que se hace más difícil por los contratos que expiran, como el del receptor Davante Adams. Rodgers podría proporcionar más espacio en el tope salarial con una extensión de contrato temprana, pero la clave aquí será cuán concretos son los planes de la franquicia, que probablemente le serán presentados a Rodgers en algún momento de la temporada baja.

Aaron Rodgers: la despedida es complicada, pero no imposible

Debido a que Rodgers aún tiene contrato en Green Bay hasta 2023, los Packers tienen en realidad todas las riendas. Pero incluso la pasada temporada baja, cuando las dos partes estaban en pie de guerra, rara vez parecía que los Packers fueran a decidir realmente dónde se alinearía Rodgers en el futuro.

Finalmente, las dos partes se pusieron de acuerdo y acordaron trabajar juntas un año más. Como informaron en su momento expertos de la NFL como Jay Glazer, de Fox Sports, Rodgers negoció un pacto de caballeros con los Packers para evitar otro enfrentamiento.

Se dice que se le garantizó que no se le pondría ningún obstáculo en caso de futuras ambiciones de despedida. En otras palabras, en caso de que quiera dejar Green Bay, podría exigir un intercambio ya en 2022, o podría irse como agente libre en 2023.

Con un cap hit de más de 46 millones de dólares americanos, una franquicia debe tener mucho espacio cap disponible además de una oferta adecuada a los Packers para atraer a Rodgers. La motivación también jugará un papel importante a la hora de que el jugador de 39 años quiera incorporarse a un equipo y una filosofía de juego completamente nuevos, al igual que hizo Brady hace dos años.

La decisión tiene impacto en toda la NFL

Sea cual sea la decisión que tomen los dos futuros miembros del Salón de la Fama, tiene implicaciones para toda la NFL. Si ambos creadores de juego permanecen en sus equipos, es probable que hagan todo lo posible para lanzar otro asalto a la Super Bowl.

Si, por el contrario, se retiran, la liga perdería de un plumazo dos de las mejores caras de su historia.

Dado que los Tampa Bay Buccaneers y los Green Bay Packers se encuentran entre los favoritos absolutos de sus respectivas divisiones, la balanza del poder deportivo también podría cambiar bruscamente en este caso. Este también sería el caso si Rodgers cambiara realmente de equipo: la NFL tendría un contendiente más al título en la carrera, mientras que los Packers probablemente impulsarían primero una pequeña reconstrucción con el quarterback Jordan Love.

En cualquier caso, con dos decisiones tan importantes, la NFL se encuentra en una encrucijada histórica, ya que tanto Tom Brady como Aaron Rodgers tienen un gran impacto.