George Kittle firma un contrato récord por cuatro años más con los San Francisco 49ers. Lo que a primera vista parece devastador, a segunda vista no tiene alternativa para la franquicia. Un comentario.

Sin duda, estas cifras son impresionantes. George Kittle renueva su contrato con los San Francisco 49ers por cuatro años más, hasta la temporada 2029 inclusive, y se convierte en el tight end mejor pagado de la NFL.

El nuevo contrato asciende a la friolera de 76 millones de dólares, de los cuales 40 millones están garantizados. Y eso para alguien que actualmente tiene 31 años. Si Kittle cumple íntegramente su nuevo contrato, tendrá 36 años cuando este expire.

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Parece un ataque de derroche por parte de un equipo que pronto tendrá que hacer frente a una suma aún mayor. La renovación del contrato del quarterback Brock Purdy aún está pendiente y supondrá una carga importante para el tope salarial.

Entonces, ¿por qué los Niners dan este paso con Kittle? Como suele ocurrir, vale la pena mirar más allá de las apariencias.

George Kittle es un jugador clave en la ofensiva

El contrato actual del veterano de los 49ers habría expirado al final de la próxima temporada, por lo que Kittle podría haber probado su mercado en la agencia libre. Sin embargo, su marcha habría dejado un enorme vacío en el equipo.

Con 1106 yardas recibidas y ocho touchdowns, Kittle lideró claramente a su equipo en la temporada 2024. En una ofensiva plagada de lesiones, fue el ancla, el punto de referencia, el claro creador de juego.

Esto también ayudó al propio Purdy, que tuvo partidos más irregulares. Kittle le salvó el pellejo en más de una ocasión. Curiosamente, ha contribuido en gran medida a que Purdy esté actualmente negociando un nuevo contrato multimillonario.

Por supuesto, algunos lesionados, como el receptor Brandon Aiyuk y el running back Christian McCaffrey, volverán, y el novato del año pasado, Ricky Pearsall, debería dar el siguiente paso en su desarrollo.

Pero Kittle tiene cualidades que no se pueden reemplazar fácilmente. Y eso va mucho más allá de su valor deportivo. Es un líder en el vestuario, su voz tiene peso. Además, los aficionados lo adoran.

¿Los 49ers sin Kittle? Difícil de imaginar.

Si Kittle se hubiera marchado después de la próxima temporada, la jerarquía en el Área de la Bahía se habría visto completamente trastocada. Y no hay ningún sucesor deportivo a la vista.

La estructura del contrato elimina cualquier riesgo para los 49ers

Por supuesto, Kittle cumplirá 32 años durante la próxima temporada. ¿Y qué? Travis Kelce, que es casi cuatro años mayor, seguía jugando a un nivel All-Pro en ese momento.

Pero también estaba claro que una nueva renovación de Kittle costaría mucho dinero. Hace poco, Trey McBride, de los Arizona Cardinals, firmó un contrato récord con un salario anual de 19 millones de dólares y redefinió el mercado de los tight ends.

Sin embargo, el contrato está estructurado de tal manera que los 49ers pueden reaccionar si Kittle decide retirarse antes. De los 40 millones de dólares garantizados, 35 millones se pagan inmediatamente al firmar el contrato y los cinco restantes en la temporada 2027.

Esto significa que San Francisco se ha asegurado una opción de salida bastante cómoda. No hay prácticamente ningún riesgo, sobre todo porque esta estructura no influye en absoluto en las negociaciones con Purdy.

En esta constelación, la renovación con Kittle no tenía alternativa, y eso en varios niveles.
Kittle ahora gana 100 000 dólares más al año sobre el papel, pero también es una cuestión de honor poder llamarse el mejor pagado.