Sam Darnold sufrió una debacle contra los Detroit Lions. El bombo que rodea al quarterback de los Vikings y la exigencia de un contrato de máximo nivel son demasiado de algo bueno – un comentario.

Los Minnesota Vikings fracasaron estrepitosamente en la lucha por la corona de la NFC y, por tanto, en el paseíllo hacia el inicio de los playoffs al perder por 9:31 ante los Detroit Lions.

El hasta entonces impresionante quarterback Sam Darnold, en particular, tuvo una noche para olvidar. Completó unos escasos 18 pases en 41 intentos para 166 yardas y ningún touchdown con un índice de pasador de 55,5.

El jugador de 27 años tuvo su actuación más floja de la temporada en el peor momento posible. Después de que la interacción con sus receptores abiertos Justin Jefferson y Jordan Addison había funcionado casi como un sonámbulo en las semanas anteriores, los aficionados y obviamente los propios jugadores apenas podían creer lo que veían en la Semana 18.

Darnold parecía inseguro de sí mismo, fallando repetidamente ventanas muy abiertas para sus pases y haciendo una incompleción tras otra en cuatro drives hacia la redzone del oponente. Según «ESPN Research», el quarterback lanzó ocho veces a sus objetivos sólo en la primera mitad – una cifra subterránea.

Si bien antes del partido se esperaba un enfrentamiento entre dos equipos punteros 14-2 a la altura de los ojos y con muchos puntos en ambos lados, Darnold desapareció por completo en el momento decisivo de lo que va de temporada.

Es probable que su actuación cause gran preocupación entre los responsables, ya que los Lions habían permitido al menos 34 puntos en tres de sus últimos cuatro partidos. Tales problemas contra una de las defensas de pase más susceptibles de la liga plantean algunas preguntas.

NFL: Sam Darnold vuelve a caer en los viejos patrones de los Jets y es ridiculizado

Las burlas y mofas en las redes sociales no se hicieron esperar. Este Darnold recordaba a la versión de su decepcionantísimo paso por los New York Jets, que lo habían drafteado con la 3ª elección del draft de 2018.

El final de la canción es de sobra conocido. Rara vez pudo cumplir con las altas expectativas y fue enviado por la franquicia a los Carolina Panthers en 2021. A través de un traspaso a los San Francisco 49ers en pretemporada, en Minnesota se iba a producir el enésimo intento de dar un giro a la carrera del que fuera uno de los mejores talentos… ¡y de qué manera!

Darnold demostró de forma impresionante que sus críticos estaban equivocados, afianzándose con los Vikings de forma notable y con una naturalidad inusitada. Hasta el partido contra los Lions, había sumado 18 touchdowns de pase con sólo dos intercepciones en los últimos siete partidos.

Ahora, la franquicia se ha visto sorprendida por el bajón de Darnold al final de la temporada regular, que no encaja en absoluto con el panorama actual. Hay que decirlo: ¡Los himnos de alabanza llegaron demasiado pronto!

Sam Darnold: La demanda de un megacontrato es prematura

Darnold en realidad sólo estaba actuando como suplente de la nueva esperanza de franquicia J.J. McCarthy, quien fue reclutado en primera ronda el año pasado y se perdió su primer año en la NFL por una lesión.

Sin embargo, a medida que avanzaba la temporada, el que fuera uno de los mejores jugadores del equipo acalló las voces que le pedían que regresara pronto. Su desarrollo en la ofensiva bajo la dirección del entrenador jefe Kevin O’Connell fue demasiado prometedor e hizo olvidar rápidamente la marcha de Kirk Cousins en la temporada baja. Se produjo un auténtico hype, que ahora se ha visto seriamente frenado.

Varios medios de comunicación estadounidenses informaron anteriormente de que el mediapunta, que se convertirá en agente libre después de la temporada, podría percibir entre 40 y 50 millones de dólares anuales en su próximo contrato. Esto le situaría entre los quarterbacks mejor pagados de la liga, pero después de sólo una temporada prometedora, esto sería prematuro.

La amarga paliza contra los Lions demostró de forma impresionante que un contrato multianual en este sector salarial sería un riesgo demasiado grande para los Vikings a pesar de sus buenos números durante la temporada regular hasta ahora. Otros equipos ya se han arrepentido antes de un movimiento tan audaz.

Es probable que Los Angeles Rams, a quienes Minnesota enfrentará en la Ronda de Comodines de los playoffs, hayan observado de cerca cómo ha luchado la ofensiva de Detroit, y Darnold en particular.

Si los Vikings vuelven a ser claramente superados o carecen de eficacia en la zona de anotación rival, la resurrección de Darnold podría llegar a un abrupto final, si es que no lo ha hecho ya.