Los partidos de Acción de Gracias están a la vuelta de la esquina. Y éstos tienen una larga tradición en la NFL. Desde 1966, siempre han participado dos equipos: los Dallas Cowboys y los Detroit Lions. Pero, ¿por qué?

Hay tradiciones típicas que se aman o se odian.

En Estados Unidos, Acción de Gracias ofrece toda una serie de ellas.

Todos los años se celebran tres partidos en esta festividad en la NFL. Los Detroit Lions y los Dallas Cowboys juegan siempre en casa

Los Cowboys y los Lions siempre en Acción de Gracias

Lógicamente, el «Equipo de América» está ahí año tras año.

No es de extrañar, después de todo, el apodo lo dice todo, ¿verdad? Pues no del todo. Porque exactamente lo contrario es en realidad la razón por la que los Cowboys juegan en casa todos los años en Acción de Gracias, con la excepción de 1975 y 1977.

¿Cómo surgió la tradición? En 1966, la franquicia sólo llevaba seis años en activo, y sí, la popularidad era limitada por aquel entonces. El director general de la época, Tex Schramm, tuvo la idea de que valdría la pena intentar que sus Cowboys jugaran entre semana.

¿Y qué mejor día para hacerlo que la cena nacional del pavo, cuando recibes toda la atención? Hoy en día, los calendarios fragmentados son la norma, pero por aquel entonces, los partidos en días distintos al domingo seguían siendo un riesgo.

Schramm incluso se protegía contra ello. Como nadie sabía cómo reaccionarían los tejanos ante el fútbol en un día festivo, la NFL garantizó a los Cowboys una cierta cantidad de ingresos si los aficionados no acudían.

Al final, Dallas batió su récord de asistencia de la época con más de 80.000 aficionados. Había nacido una tradición de partidos en casa que perdura hasta nuestros días. Aunque no sea invención de los Cowboys.

Acción de Gracias: los Lions abren camino

Porque Acción de Gracias se utilizó como medida publicitaria para equipos de la NFL medianamente entusiastas ya en 1934. George Richards compró los entonces Portsmouth Spartans, llevó el club a Detroit en 1934 y lo convirtió en los Lions.

El hecho de que fuera propietario de una emisora de radio local le ayudó enormemente en su empeño. Para promocionar el partido de Acción de Gracias de 1934 y poner a los nuevos Lions en el mapa del fútbol nacional, utilizó sus contactos y anunció el partido contra los Chicago Bears en todo el país a través de la «NBC».

El resultado: entradas agotadas. Desde entonces, la franquicia ha jugado en casa todos los años en Acción de Gracias.

Por cierto: desde 2006, se han jugado tres partidos en la festividad estadounidense. Desde entonces, la tradición es que no haya ninguno en este tercer partido.