El negocio de la NFL no es conocido por demasiada humanidad. Los Tampa Bay Buccaneers hacen una impresionante excepción con Mike Evans en la Semana 18. Puede ser el mejor momento de la temporada. Un comentario.

La verdad es que no se sabe qué hacer en una situación así. Y menos en este momento, cuando está en juego el resultado de toda una temporada.

Los Tampa Bay Buccaneers tenían la victoria en el bolsillo tras un tour de force contra los New Orleans Saints en la semana 18. El título de división y, por tanto, los playoffs estaban en juego. El título de división y, por lo tanto, los playoffs estaban asegurados, el quarterback Baker Mayfield solo tuvo que arrodillarse.

Hubiera sido el final normal de un partido, como sucede semana tras semana. Arrodillarse, que se acabe el tiempo, y listo.

Pero los Bucs tenían otra idea. Porque había algo más en juego. Algo histórico.

El receptor Mike Evans había recibido 80 yardas en ese momento. El problema: le faltaban cinco míseras yardas para alcanzar su undécima temporada consecutiva de 1.000 yardas. Sólo la leyenda Jerry Rice lo había conseguido antes.

Así que no se trataba sólo de un récord. Es un récord que refleja la inigualable consistencia que ha caracterizado a Evans, ahora de 31 años, a lo largo de su carrera.

¿No le debes a tu jugador franquicia más influyente de la última década al menos intentar esas cinco yardas? ¿Como expresión de respeto y reconocimiento por todo el esfuerzo que ha demostrado? Sí, sin duda.

Bucs actúan contra todas las leyes de la NFL

Normalmente, sin embargo, no hay lugar para ese tipo de pensamiento en la NFL. No cuando hay tanto en juego. El éxito de toda la organización tiene prioridad sobre los sentimientos de cada jugador. «Contratar y despedir» y “el siguiente” son conceptos que definen la liga por una razón.

Pero los Buccaneers decidieron lo contrario. No se limitaron a arrodillarse y dejar a Evans bajo la lluvia. Intentaron la jugada de pase – y fueron recompensados. Nueve yardas por encima, el récord estaba ahí. Y el estadio tembló.

Fue un momento de piel de gallina ver la alegría en Evans y sus compañeros. «Es duro hacerlo once años seguidos. Estar empatado con uno de los mejores receptores de todos los tiempos significa mucho para mí y para mi familia», dijo Evans.

LA CELEBRACIÓN DE MIKE EVANS. CHILLS. pic.twitter.com/YNc0gAHoZD

– NFL (@NFL) 5 de enero de 2025

Hay una razón por la que los equipos ya no se atreven a jugar en esas situaciones. Porque los errores siempre pueden ocurrir. ¿Y si el pase de Mayfield hubiera sido interceptado y devuelto?

Tampa Bay ayuda a Mike Evans y merece un gran respeto

A estas alturas, no había forma de saber que los Atlanta Falcons también perderían su partido paralelo. En el peor de los casos, el intento de ayudar a Evans a batir un récord podría haber acabado en derrota y en perderse los playoffs. Y el entrenador Todd Bowles probablemente se habría quedado sin trabajo.

Por lo tanto, el hecho de que los Bucs pusieran la humanidad por encima de los negocios en este caso merece un gran respeto. Y en su conjunto es probablemente el momento de la temporada.

Con todos los touchdowns, devoluciones, jugadas de truco – este mensaje es más grande que cualquier otra cosa.

O como Bowles dijo: «Se lo merece. Lo ha hecho todo por la organización y el equipo». Palabras ciertas que el entrenador respaldó con hechos. Y con las que dio a una leyenda su merecido reconocimiento.