Si quieres saber cómo es «contratar y despedir» en la práctica en Estados Unidos, no tienes más que seguir la situación actual de Jakob Johnson. Con todo el respeto para los mecanismos en la NFL: así no funciona. Un comentario.

En EE.UU., el mundo funciona de manera diferente en muchos aspectos que aquí, también en el deporte.

Ya seas futbolista, jugador de baloncesto o de balonmano, si tienes contrato con un club en Alemania y cobras, tienes garantizado un puesto y no tienes que preocuparte por estar en la calle a la mañana siguiente.

En la NFL, sin embargo, los hechos son diferentes. La mentalidad de «contratar y despedir», muy extendida en Estados Unidos, es decir, contratar a alguien sabiendo que puedes despedirlo en cualquier momento, se lleva al extremo en la liga de fútbol americano. El profesional alemán Jakob Johnson está experimentando este cuestionable sistema casi semanalmente.

El jueves, apenas diez días antes del Partido de Múnich 2024 de la NFL, Johnson fue despedido por los Giants, no por primera vez esta temporada, sino por segunda.

Desde que firmó su primer contrato en Nueva York hace nada menos que diez semanas, Johnson ha alternado repetidamente entre la escuadra de prácticas, la escuadra activa y el desempleo. Algo normal en el negocio de la NFL. Pero eso no significa que ciertos mecanismos de la liga no puedan ser objeto de un escrutinio crítico.

Por supuesto, los jugadores de la NFL también disfrutan de ciertas ventajas. Por ejemplo, es práctica habitual que los profesionales se declaren en huelga para conseguir nuevos contratos. Sin embargo, esto sólo suele afectar a las principales estrellas, a las que un equipo difícilmente puede reemplazar en términos de calidad. Todos los demás son intercambiables

Las pequeñas luces como Johnson no son respetadas en la NFL

En resumen: Si eres una pequeña luz en la NFL, te tratan como una mercancía reemplazable. Ni rastro de humanidad.

Los jugadores sin cláusulas adecuadas pueden ser despedidos en cualquier momento durante la fase de trade y tienen que cambiar su centro de vida de un día para otro sin ni siquiera poder opinar. Otros viven siempre con el temor de que la jornada en curso pueda ser la última.

El caso de Johnson lleva al extremo este sistema ya de por sí cuestionable. Es evidente que los Giants ven al jugador de 29 años predestinado a poder moverlo de un lado a otro dentro de las normas a bajo coste. Pero también hay que tener en cuenta el elemento humano.

Sí, Johnson lo tiene difícil como fullback en la NFL actual. Su posición está en peligro de extinción, y sólo unos pocos equipos siguen utilizando un bloqueador previo para el running back. Johnson carece de las habilidades necesarias para otras posiciones, por lo que es un honor para él seguir en la mejor liga de fútbol del mundo

Pero jugadores como el de Stuttgart también tienen derecho a ser tratados con respeto. Y respeto también significa que se les muestre una perspectiva clara. ¿Piensa la franquicia quedarse con un jugador o no?

El atractivo de la liga y el hecho de saber que millones de adolescentes estadounidenses querrían estar en la posición de Johnson en algún momento del futuro no dan derecho a la NFL a tratar a las personas como juguetes de los que deshacerse cuando ya no son necesarios.

El argumento de que EE.UU. simplemente funciona de otra manera y el sistema funciona así allí no es excusa suficiente.