Los Carolina Panthers se aseguran al esquinero estrella Stephon Gilmore en un canje, demostrando una vez más que quieren ser un serio aspirante a los playoffs este año.

Munich – Quien va a por todas en el póker es consciente del riesgo. O lo ganas todo o lo pierdes todo. Nada en el medio. No hay segundo lugar, no hay segunda oportunidad.

El director general Scott Fitterer tiene las fichas en la mano para los Carolina Panthers. En el fondo está el propietario, David Tepper, que se hizo multimillonario como gestor de fondos de cobertura y sabe que los grandes beneficios también conllevan cierto riesgo.

En la temporada actual, los Panthers están lanzando activamente sus fichas en el centro, no pasando. El equipo adquirió a Sam Darnold, se enganchó con algunos agentes libres de renombre y recientemente atrajo a C.J. Henderson y Stephon Gilmore a Charlotte. Inversiones en el futuro.

David Tepper dijo una vez en una entrevista hace dos años que la media a largo plazo no era suficiente para él. Quiere tener un equipo campeón, que idealmente luche por la Super Bowl cada año.

Buen comienzo de temporada

Las inversiones están dando sus frutos. Los Panthers han ganado tres de sus primeros cuatro partidos de la temporada. Junto con el coordinador defensivo Phil Snow, el entrenador jefe Matt Rhule dio un cambio de imagen a la defensa. Más jugadores jóvenes, esquema innovador. La defensa es una de las mejores unidades de la liga después de cuatro partidos;

Los Panthers han permitido 66 puntos hasta ahora, el tercero mejor de la liga. También ocupan el segundo lugar en esa categoría con 14 sacos.

«Me encanta como entrenador. Jugamos con una defensa variable, pero él nos lo pone muy fácil. Nos coloca en posiciones en las que podemos prosperar», dijo el pasador Brian Burns, elogiando a su coordinador defensivo.

Sin embargo, la defensa estuvo al borde del abismo hace dos años. La leyenda de los Panthers Luke Kuechly puso fin a su carrera, veteranos como James Bradberry, Dontari Poe y Mario Addison dejaron la franquicia. Rhule se encargó de la salvación, los Panthers se convirtieron en el primer equipo en la historia de la NFL en seleccionar sólo jugadores defensivos en un draft, algunos de los cuales han pasado a desempeñar un papel crucial.

Clices ofensivos

En el otro lado del balón, Sam Darnold está floreciendo bajo la tutela de Joe Brady, de quien muchos expertos ya hablan como entrenador principal. Brady enmascara en gran medida las debilidades de Darnold, haciéndole parecer bueno en el juego de pases cortos con, comparativamente, pases sencillos.

Brady también incorpora repetidamente a Darnold en el juego de carrera y pilla a las defensas con el pie cambiado cuando Darnold se pone en marcha por su cuenta. Especialmente en la zona roja, las defensas apenas han tenido al quarterback en su radar. ¿El resultado? Darnold lidera la liga con cinco touchdowns de carrera.

A pesar de la lesión de Christian McCaffrey, que facilitó la vida a Darnold en el juego de pase a principios de la temporada, el motor ofensivo no se detiene. En su lugar, se ponen en acción jugadores de la segunda línea, por ejemplo Chubba Hubbard o Brandon Zylstra.

D.J. Moore se está convirtiendo en uno de los mejores receptores de la liga esta temporada, con 30 recepciones para 398 yardas y tres tochdowns hasta ahora.

No es una división fácil

Un vistazo a la división de los Panthers muestra una carrera abierta entre los Tampa Bay Buccaneers (3-1) y Carolina (3-1). Los New Orleans Saints (2-2) también pueden dar siempre sorpresas. Los tres equipos vuelcan hasta el último centavo en el front office para traer a los mejores jugadores posibles, tratando constantemente de mejorar su equipo.

Cualitativamente, los Panthers están a varios pasos de los Buccaneers, especialmente en términos de potencia ofensiva. Por lo tanto, para ganar su división, inevitablemente tendrán que apuntalar la defensa.

Gilmore aporta su experiencia
Con Gilmore, los Panthers consiguen ahora otra pieza del puzzle, que puede llegar a ser un as en la manga. El cornerback le costará a los Panthers una elección de sexta ronda. Aporta experiencia y, por supuesto, calidad individual a un joven secundario.

En la actualidad, todavía se está recuperando de una lesión en la pantorrilla, pero debería estar listo en unas semanas. El enfoque ofensivo de los Panthers podría dar pronto sus primeros frutos. Se han sembrado las semillas adecuadas. Sin embargo, y esto no es una sorpresa con el All In, también puede ser contraproducente rápidamente.

Es probable que Gilmore obtenga un nuevo contrato de los Panthers, lo que vinculará económicamente al equipo del entrenador jefe Rhule por el momento. A esto hay que añadir varios pilares del equipo que probablemente entrarán en negociaciones de contrato después de la temporada (D.J Moore, Sam Darnold, Donte Jackson, Haason Reddick).

Los Panthers quieren jugar al máximo a toda costa, sin embargo, con este método siempre se corre el riesgo de perder.