Matt Gay está en la Super Bowl con los Rams de Los Ángeles. Hace unos años, apenas sabía nada de fútbol americano y más bien veía su futuro en el fútbol. Un buen amigo lo metió en el fútbol – y murió poco después

Munich – Posiblemente Matt Gay reciba un poco de apoyo desde arriba en la Super Bowl. El pateador de los Rams de Los Ángeles cree que su viejo amigo Parker Overly le ayudará en situaciones cruciales en el campo.

«Sin duda, ha metido el balón por los aires unas cuantas veces. Me ayudó mucho», dijo Gay una vez al Deseret News. Overly también era un talentoso atleta universitario antes de morir en un accidente de tráfico en abril de 2017.

Él es la razón por la que Gay se convirtió en pateador en primer lugar. En realidad, su amor era el fútbol. Jugó en el equipo de fútbol de la Universidad de Utah Valley durante dos años e incluso formó parte de la selección nacional sub17 de Estados Unidos.

Sin embargo, su compañero Overly se había propuesto animarle a cambiar de deporte. «Siempre me empujó a jugar al fútbol. Me decía que colgara las botas de fútbol».

Después de mucha persuasión, Gay cedió y cambió la pelota redonda de cuero por el huevo. Obviamente, Overly tenía razón. Gay resultó ser natural. Para desarrollarse mejor como jugador de fútbol americano, se trasladó a la Universidad de Utah y jugó con los Utes de Utah.

Premio Lou Groza al mejor pateador del fútbol universitario

Dio en el clavo en su primera temporada. Gay ganó el premio Lou Groza como mejor pateador del fútbol universitario. «Cuando empezó la temporada, ni siquiera sabía lo que era el premio Lou Groza. No sabía mucho de fútbol», admite mirando hacia atrás.

Overly, sin embargo, fue ajeno a los éxitos. Todo esto ocurrió unos meses después de su accidente mortal. En un principio, el deseo de ambos era experimentar juntos el ascenso al deporte profesional. «Me dijo que sería mi agente si llegaba a la NFL», recuerda Gay.

Desgraciadamente, no se llegó a eso. Sin embargo, el pateador siente que su amigo de la infancia sigue teniendo un impacto en su carrera: «Siento que todo ha encajado desde entonces. Definitivamente ha estado ahí para mí en el otro lado para ayudar a equilibrar las cosas»

Despedida de los Tampa Bay Buccaneers

Gay fue elegido en la 5ª ronda por los Tampa Bay Buccaneers en el Draft de la NFL 2019. Sin embargo, sólo convenció parcialmente con un porcentaje de acierto en tiros de campo del 77,1%. Fue liberado para el inicio de la temporada 2020, ya que Tampa Bay se decantó por el veterano Ryan Succop;

Tras un breve paso por la plantilla de prácticas de los Indianapolis Colts, Gay se incorporó a los Rams de Los Ángeles a mediados de noviembre de 2020 porque su pateador real, Kai Forbath, había sufrido una lesión. «Los Rams me dieron una gran oportunidad», dijo Gay.

Desde entonces, ha demostrado ser muy preciso. Convirtió el 87,5 por ciento de los goles de campo en los partidos restantes de la temporada 2020, e incluso obtuvo un 94,1 por ciento de éxito en la temporada 2021.

Cooper Kupp pone «mucha fe» en el pateador

Su mejor momento personal: En el partido de playoffs de la división, el jugador de 27 años dio la victoria a los Rams contra Tampa Bay en la última jugada del partido mediante un gol de campo de 30 yardas. Esta no es la única razón por la que se le tiene en alta estima dentro del equipo.

«Tiene un trabajo muy difícil. Ha hecho un trabajo increíble todo el año», elogia el receptor Cooper Kupp. «Es un pateador del Pro Bowl, es uno de los mejores de la liga, así que tenemos mucha confianza en él. «