Cam Akers ha hecho un regreso de cuento de hadas con los Rams de Los Ángeles. Sólo seis meses después de una rotura del tendón de Aquiles, jugó en los playoffs. En el proceso, el corredor demostró de una manera dolorosa que puede recibir tacos duros y repartirlos. El domingo se enfrentará a los Tampa Bay Buccaneers a las 20:45.

Munich – Se han derramado muchas lágrimas. Empezando por la rotura del tendón de Aquiles. Después del diagnóstico. Durante la llamada telefónica con la madre. Durante la rehabilitación.

Para Cam Akers, los meses más emotivos de su carrera llegaron recientemente a su fin. El running back de Los Ángeles Rams tardó algo menos de seis meses en recuperarse de la lesión y volver a la acción en los playoffs contra los Arizona Cardinals. Un cuento de hadas de la NFL.

En 2020, el joven de 22 años llegó a la liga como una selección de segunda ronda y tuvo un ascenso estelar.

Los Angeles Rams: Cam Akers se consolida como novato

En la creativa ofensiva de los Rams, Akers encontró rápidamente un papel junto a Darrell Henderson, corriendo para 625 yardas en 145 acarreos. Las cosas fueron especialmente bien en los playoffs con 221 yardas y dos touchdowns.

Es difícil imaginar lo doloroso que debe ser romperse el tendón de Aquiles después de una fuerte temporada de novato y de haberse establecido con éxito en la NFL. Eso es lo que ocurrió en julio de 2021 justo antes del inicio del campo de entrenamiento.

Como uno de los muchos jugadores jóvenes, nunca se puede estar demasiado seguro en la NFL, no importa lo grande que sea tu posición – o que una vez fue. Los running backs, en particular, han demostrado una y otra vez en los últimos años la facilidad con la que pueden ser sustituidos.

NFL: Los running backs pueden ser sustituidos en cualquier momento

Así que fueron los propios Akers y Henderson los que pudieron llenar el vacío de Todd Gurley con los Rams. El sustituto de Akers fue Sony Michel. «El siguiente hombre: cuando las cosas se estropean, puedes ser olvidado rápidamente. Especialmente cuando te desgarras el tendón de la corva y tienes que ver a tu equipo llegar a los playoffs durante un año.

Con Akers, sin embargo, fue diferente. Se vio impulsado a hacer lo imposible.

«El miedo a no poder volver me dio la motivación que necesitaba», dijo el obrero de los Rams, «el miedo a no poder mejorar lo que era antes de lesionarme». En ese momento de miedo, no había autocompasión. Tuve que reeducar mi mentalidad y simplemente atacar. «

Cam Akers: Primeros avances tras sólo un mes

Logró avances uno tras otro. Desde el principio se vio que Akers podría estar de vuelta para los playoffs. Incluso después del primer mes, dijo, tenía el objetivo realista de poder llegar a la postemporada de 2021.

«He podido hacer cosas que otros no han podido hacer durante mucho tiempo con esta lesión», presumió en la rueda de prensa previa al partido contra los Cardinals: «De repente, el objetivo que me propuse para los playoffs no estaba muy lejos. Era factible».

Por ello, siguió siendo protagonista en los pensamientos y reflexiones del entrenador jefe Sean McVay. Akers no dejaba que la gente se olvidara de él. Que se planifique sin él.

Los Angeles Rams: El regreso de Akers siempre estuvo en el horizonte

«Siempre tuvimos ese plazo en mente», confirmó el seleccionador a Los Angeles Times. «Superó nuestras expectativas. Los playoffs y el partido contra los Niners en la semana 18 eran nuestra línea de tiempo».

Se cumplió. Apenas dos días antes de Navidad, Akers regresó al campo de entrenamiento con sus compañeros por primera vez, y poco después volvió a formar parte de la plantilla activa. En la semana 18, hizo su reaparición en el partido contra San Francisco. Se le permitió correr cinco veces y atrapar tres pases.

Un paso importante para volver a tener un mayor protagonismo en los playoffs contra los Cardenales. «Fue realmente importante para él poder volver a salir, recoger los primeros snaps, conceder algunos placajes, coger el balón de nuevo y empezar las primeras carreras», dijo el quarterback Matthew Stafford tras el partido.

El jefe de filas, que salió al campo con Akers por primera vez, demostró lo mucho que se aprecia al running back dentro del equipo con su ejemplar ética de trabajo. «Hizo un buen trabajo y no puedo decir lo orgulloso que estoy del chico», elogió a su joven arma ofensiva. Dijo que era un logro increíble en todos los sentidos tenerlo de vuelta.

Cam Akers: la basura encaja contra los Cardinals

Eso también se demostró contra Arizona. Compartiendo acarreos 17 de 13 con Michel, Akers terminó con 55 yardas menos, pero también atrapó un pase de Odell Beckham Jr. para 40 yardas en una jugada de truco.

No se podía esperar más del regreso. «Es increíble. No creo que las estadísticas muestren lo bien que ha jugado hoy para nosotros», le elogió un orgulloso McVay tras el partido: «Ha estado extraordinario y cada vez tiene más confianza».

Lo que también fue evidente contra los Cardenales es que Akers tiene una misión probada. Como corredor, no teme recibir golpes duros. Lo dejó especialmente claro en una amarga escena contra el safety de los Cards, Budda Baker.

Cam Akers golpea a Budda Baker pic.twitter.com/ADP9iVlkl1

– Main Team (@MainTeamSports2) January 18, 2022

Durante una carrera, Baker bajó la cabeza para hacer un placaje y chocó a gran velocidad con el atropellado Akers. Lo que no salió nada bien fue la palabrería con la que Akers se dejó llevar en la acalorada jugada.

Mientras Baker yacía aturdido en el suelo, el profesional de los Rams se inclinó sobre él y le hizo un gesto para que permaneciera en el suelo. Una acción por la que se disculpó después del partido. El as defensivo de los Cards tuvo que ser retirado en ambulancia después de todo.

Reyes hasta Budda . No sabía que estaba lesionado después de la jugada, pero no tengo más que respeto por él.

– Cam akers (@thereal_cam3) January 18, 2022

«Rezo por Budda. No sabía que estaba tan lesionado después de la jugada y no tengo más que respeto por él», tuiteó. Baker también declaró posteriormente que estaba bien hasta el momento.

Akers pudo terminar el partido sin más incidentes y fue recibido con fuertes vítores en el vestuario. McVay le entregó el balón del partido delante del equipo reunido y se deshizo en elogios.

«¡Increíble trabajo! Estoy muy orgulloso de vosotros».

El entrenador nos hace caer después de una gran victoria del equipo. pic.twitter.com/sUoBQNFyoC

– Los Angeles Rams (@RamsNFL) January 18, 2022

Cam Akers: Cuando las lágrimas son una bendición

Akers recogió las emociones positivas por las que había estado trabajando durante tanto tiempo. En la rueda de prensa resumió: «Fue duro, realmente duro. He llorado mucho. Tuve muchos días buenos y muchos días malos. Pero no perder nunca de vista a dónde quiero llegar y dónde quiero volver a estar un día es la razón por la que fui a tope cada día. Para que pueda volver de nuevo».

Dijo que era una bendición haberse recuperado tan rápidamente de la lesión. Haber logrado algo que nadie ha conseguido antes.

Las lágrimas de julio de 2021 se han convertido en un cuento de hadas de la NFL.