Los 49ers de San Francisco pusieron toda la carne en el asador antes de la fecha límite de traspasos y arriesgaron en parte su futuro. Pero Christian McCaffrey demuestra que el riesgo puede valer la pena

Ha pasado tiempo desde que los Carolina Panthers y los San Francisco 49ers acordaron el exitoso traspaso del corredor Christian McCaffrey.

Pero lo que se negoció entre las dos franquicias a mediados de octubre del año pasado podría tener grandes implicaciones para el futuro, al menos para los 49ers a corto plazo.

Porque mientras los Panthers finalmente entraron en modo reconstrucción al renunciar a su superestrella, el equipo de California puede haber recogido la pieza crucial del rompecabezas para el gran momento.

McCaffrey hace soñar a los fans de los 49ers

McCaffrey está realizando una temporada sobresaliente y ahora incluso hace soñar a los aficionados de los 49ers con un triunfo en la Super Bowl antes del partido de Wild Card contra los Seattle Seahawks.

Cuando estuvo con los Panthers, brilló en los primeros partidos de la temporada regular, anotando tres touchdowns en seis partidos. El último que marcó para los Panthers fue contra los 49ers el 9 de octubre.

En aquel momento no era previsible que jugaría con los Niners sólo dos semanas después. Pero después de que se anunciara que los Panthers renunciarían a McCaffrey a cambio de algunas selecciones del draft, los 49ers se lanzaron en picado y se hicieron con los servicios del jugador de 26 años.

Iba a ser una empresa costosa. Porque los Panthers sabían el valor de su superestrella y jugaron al póquer. Por Caffrey, se aseguraron las elecciones de segunda, tercera y cuarta ronda en el próximo draft, así como una elección de quinta ronda en 2024.

49ers sacrificaron una parte de su futuro por McCaffrey

Los 49ers, por su parte, sacrificaron otra pieza de futuro por él. Porque no sólo se libran de esas selecciones, sino también de la próxima selección de primera ronda. Ya se lo habían regalado a los Miami Dolphins. A cambio, se les permitió elegir a Trey Lance tercero en el draft de 2021.

Pero la temporada actual terminó antes de tiempo para el quarterback. Se rompió el tobillo en el segundo partido y quedó fuera de combate.

McCaffrey, sin embargo, anima a los 49ers a pensar que, al menos con él, la estrategia «todo incluido» podría haber dado sus frutos.

Desde su llegada a San Francisco, ha elevado sus estadísticas a otro nivel. Ya ha marcado once touchdowns en once partidos con el equipo de la Bahía. En total, se encuentra entre los diez primeros de esta estadística tras la temporada regular, con 1.139 yardas de carrera (ocho touchdowns de carrera).

Además, ha conseguido 741 yardas y cinco touchdowns con balones atrapados. Y es que McCaffrey, aunque es principalmente un corredor, también puede actuar como receptor.

McCaffrey también hace mejores a Purdy y Kittle

Además, demostró que puede distribuir el balón en el partido contra Los Angeles Rams. En una victoria por 31-14, logró una hazaña muy poco frecuente. Atrapó un touchdown, corrió para un touchdown y también lanzó un pase de touchdown. Sólo diez jugadores han logrado esta hazaña en la larga historia de la NFL.

Pero con su increíble versatilidad, no sólo destaca en estadísticas individuales. También hace mejor a su equipo. Desde luego, no es casualidad que los 49ers hayan ganado diez de once partidos con él, después de haber ganado anteriormente sólo tres de seis.

Especialmente el quarterback novato Brock Purdy y el tight end George Kittle se benefician enormemente de la nueva incorporación.

Con la imprevisibilidad de McCaffrey, que siempre atrae a uno o dos defensas más hacia él, Purdy y Kittle pueden aprovechar aún más sus puntos fuertes.

«Los defensas rivales siempre tienen que vigilarle porque puede hacer muchas cosas», dijo Purdy en diciembre en el programa «NBC Sports» sobre McCaffrey, a quien calificó de «navaja suiza» por su enorme versatilidad.

Purdy elogia a McCaffrey

Purdy, que está disfrutando él mismo de un ascenso de cuento de hadas como fuerte sustituto de los lesionados quarterbacks Lance y Jimmy Garoppolo, aprecia otra cualidad sobre McCaffrey.

«Realmente quería que repasara cada jugada con él. Me dijo dónde estaba alineado, qué estaba haciendo y cuál era su misión», dijo el jugador de 23 años, maravillado: «Es una locura lo rápido que ha aprendido y que ya conozca nuestro libro de jugadas por dentro y por fuera».

Desde que Purdy ha llevado al equipo al campo como quarterback titular, él y McCaffrey aún no han perdido esta temporada. Desde el punto de vista de los aficionados de los 49ers, bien podría seguir así, hasta la Super Bowl del 12 de febrero en Glendale, Arizona.