La alegre noticia sobre su oportunidad de conseguir una plaza en la National Football League (NFL) le llegó al jugador de fútbol americano alemán Felix Lepper en una situación de lo más inoportuna. «Estaba en la estación haciendo transbordo. Poco antes de subir al tren, sonó mi móvil», reveló el joven de 23 años, natural de Hesse, en una entrevista con SID sobre su nominación para el International Player Pathway Program (IPP), cuya plantilla fue anunciada oficialmente por la NFL el lunes.

Como tackle ofensivo, Lepper es uno de los 13 atletas de todo el mundo que se prepararán durante diez semanas en Florida a partir de enero para demostrar sus habilidades ante los ojeadores de los clubes de la NFL. «Todos queremos llegar a la NFL. Eso nos une. Todos nos dejamos la piel, por decirlo claramente», afirmó Lepper, que hasta ahora jugaba en los Hamburg Sea Devils de la European League of Football (ELF).

El alemán Jakob Johnson llegó a los New England Patriots gracias a este programa de promoción. El año pasado participaron en el programa el tackle ofensivo Leander Wiegand (actualmente bajo contrato con los New York Jets), el tight end Maximilian Mang (New York Giants) y el pateador Lenny Krieg (Atlanta Falcons).

Con Mang, de los New York Giants, la nueva esperanza alemana del programa de promoción ya estaba en contacto. «Cosas para el juego mental, para las que tengo que prepararme», le dijeron a Lepper, que quiere aprovechar su oportunidad a toda costa: «Ahora puedo decir con confianza que mi objetivo es la NFL».

Sin embargo, al comienzo de su carrera, el tackle ofensivo de 2,05 metros de altura tenía ambiciones muy diferentes cuando sentó las bases en los Göttingen Generals. «No sabía nada de fútbol americano. Al principio fui allí porque simplemente quería hacer deporte para perder peso», dijo Lepper.