La temporada 2024 de la NFL termina con una decepción para los Detroit Lions en los playoffs. Sin embargo, el equipo de Amon-Ra St. Brown sigue soñando con el Super Bowl. Pero para ello deben suceder muchas cosas en la temporada baja.

Los Detroit Lions se han vuelto a perder el Super Bowl. Un consuelo: el entrenador Dan Campbell y el director general Brad Holmes siguen teniendo excelentes condiciones para lograr por fin el gran éxito.

Obra en construcción de los Lions 1: Fuerza mental

Primero la eliminación en el partido de campeonato contra los San Francisco 49ers, ahora el amargo y sorprendente final en la ronda divisional contra los Washington Commanders.

Y eso siendo el mejor equipo de la temporada regular de 2024: los Lions estuvieron cerca en dos ocasiones, pero fracasaron de forma decepcionante en su camino hacia la Super Bowl. Esta espina está clavada, sobre todo la segunda, que dolerá durante un tiempo.

No hay duda de que tarde o temprano dejarán atrás la nueva oportunidad perdida y mirarán hacia adelante, pero una imagen de fracaso como esta se construye y se implanta mentalmente rápidamente.

Porque una parte no despreciable del fútbol americano es también una cuestión de cabeza. Aquí se requiere que los entrenadores liberen las mentes de los equipos y mantengan la resistencia psicológica. Porque la próxima oportunidad llegará en 2025.

Obra 2: retener a los agentes libres propios

El arte de preparar a un equipo para la oportunidad de ganar la Super Bowl no consiste solo en cerrar un gran traspaso o en hacer un buen fichaje en la agencia libre.

Para Holmes, lo más importante es retener a los jugadores de la plantilla actual que no solo son importantes desde el punto de vista deportivo, sino que también entienden y representan la cultura de la franquicia bajo Campbell.

Los contratos de varios jugadores importantes, como el del guardia Kevin Zeitler, el esquinero Carlton Davis, el linebacker Derrick Barnes o el linebacker defensivo Levi Onwuzurike, están a punto de expirar. En cuanto al espacio salarial, los Lions tienen margen de maniobra.

Estas son las primeras áreas que hay que abordar. Porque de estas decisiones se derivarán las necesidades adicionales para la agencia libre y el draft.

Para ello, el equipo debe hacer algo en defensa. La temporada pasada se vio afectada por las lesiones, pero también fue el talón de Aquiles del equipo.

Incluso si los jugadores clave como Aidan Hutchinson se mantienen sanos, los refuerzos son útiles si se quiere aprovechar la ventana abierta de la Super Bowl. En amplitud, pero también en profundidad. Las estadísticas defensivas también respaldan la urgente necesidad de más calidad.

Khalil Mack, Josh Sweat y Haason Reddick podrían ser opciones. Dado que un pass rusher como Myles Garrett está en el mercado, los Lions también deberían al menos considerar esta posibilidad.

Maxx Crosby también sería una opción para un refuerzo de verdad. Nombres que elevarían la defensa a un nuevo nivel. Uno con el que un ataque de Super Bowl sería mucho más fácil.

Lugar 4: Nuevos entrenadores

El precio del éxito: Ben Johnson (coordinador ofensivo) y Aaron Glenn (coordinador defensivo) han abandonado el equipo. Johnson es ahora el entrenador principal de los Chicago Bears, y Glenn, de los New York Jets.

Johnson, en particular, era considerado el cerebro de la excelente ofensiva. Sin embargo, sustituir a dos entrenadores con un impacto tan grande uno a uno es un reto.

En concreto, Johnson ha sido sustituido por John Morton, que anteriormente fue coordinador de juego de pases en los Denver Broncos.

En defensa, el mando lo tiene Kelvin Sheppard, que ha sido ascendido, y que anteriormente era entrenador de linebackers. La solución interna promete al menos pocos problemas iniciales, pero con Morton, por supuesto, quedan interrogantes, porque los pasos a seguir y las expectativas son grandes. Los predecesores han demostrado lo esenciales que son ambos puestos.

Lugar de construcción 5: Draft de la NFL 2025

Los Lions irán al draft de este año con seis selecciones, que tendrá lugar a finales de abril en Green Bay. En la primera ronda, Holmes y compañía pueden hacer su selección en el puesto 28, y también en el puesto 60 en la segunda ronda. Las selecciones restantes serán en las rondas cuatro, seis y siete.

Antes, todavía está en el programa el Scouting Combine. Es probable que Holmes se concentre principalmente en la defensa al principio del draft, dependiendo de lo que se pueda conseguir con el inicio de la nueva temporada de la liga el 12 de marzo en la agencia libre o mediante un intercambio.

En ataque, los Lions cuentan con un gran número de receptores abiertos, como Amon-Ra St. Brown, pero no vendría mal un poco de profundidad con talento.

Obra 6: ¿día de pago para Hutchinson y Williams?

Que Hutchinson o el receptor abierto Jameson Williams entren en el cuarto año de su contrato de novato no es una gran obra. Sin embargo, ahora pueden firmar un nuevo contrato muy bien remunerado para vincularse al equipo a largo plazo. En caso de necesidad, también queda la opción del quinto año.

Como ya he dicho, no es una situación urgente. Al menos no todavía, porque las situaciones contractuales evolucionan de forma dinámica, al igual que los precios de los trabajadores más productivos, que son cada vez mejores. La experiencia demuestra que a menudo solo se vuelven más caros. Y más codiciados. Y la situación también se complica.