Los Detroit Lions se enfrentan a los Tampa Bay Buccaneers en la Ronda Divisional. Detroit también tiene que agradecer a su coordinador ofensivo su repunte. Ben Johnson ha dado a los Lions el mordiente que necesitan

Hace exactamente un año, Ben Johnson tomó una decisión histórica. El entonces entrenador de 36 años había completado su primera temporada como Coordinador Ofensivo de los Detroit Lions en los meses anteriores y ya había atraído el interés de varios equipos de la NFL.

Canceló una entrevista de trabajo para el puesto vacante de entrenador jefe de los Carolina Panthers y explicó su decisión -según el informador de la NFL Tom Pelissero- de la siguiente manera: «Johnson siente que a Detroit le espera una temporada especial, por eso quiere quedarse».

La ofensiva de los Leones brilla con Ben Johnson

Los Lions jugaron una temporada regular excepcional, vencieron a Los Angeles Rams en la Ronda de Comodines (ver crónica del partido) y ahora son favoritos para recibir a los Tampa Bay Buccaneers en la Ronda Divisional.

En ello ha tenido mucho que ver Johnson, cuyo ataque se ha disparado desde que se hizo cargo del equipo y que ningún piloto automático podría haber calculado mejor.

Los Lions se sitúan en el grupo de cabeza en la mayoría de las métricas ofensivas relevantes, el quarterback Jared Goff, que llegó a Detroit hace unos años con muchos signos de interrogación, se ha (re)convertido en un buen titular. El dúo de corredores formado por David Montgomery y Jahmyr Gibbs es uno de los mejores tándems de la liga.

La línea ofensiva destaca en el bloqueo de pases y carreras. Numerosos jugadores jóvenes como Gibbs, el receptor Amon-Ra St. Brown, el tackle Penei Sewell y el ala cerrada Sam LaPorta se han establecido como pilares importantes en la reconstrucción de los Lions.

Ben Johnson: ¿pronto será entrenador jefe?

«Creo que esta temporada le ha convertido en un entrenador aún mejor. Ha vuelto a crecer con sus responsabilidades. Creo que eso le ha hecho mucho bien», afirma el seleccionador Dan Campbell, elogiando a su protegido.

No es de extrañar que casi media liga ande detrás de Johnson. Seis equipos diferentes han solicitado una entrevista de trabajo con Johnson, ningún entrenador está (hasta ahora) más solicitado en el carrusel de entrenadores de este año.

Sin embargo,

Johnson enfatizó durante una conferencia de prensa: «Lo más importante para mí en este momento es el plan de juego contra los Buccaneers. Nuestro plan de juego es lo más importante para mí». Pero, ¿cómo es exactamente el plan de juego y qué caracteriza a Johnson como coordinador?

La ofensiva de los Leones: rápida, física, creativa

El análisis de la ofensiva de los Lions comienza con Goff. El jugador de 29 años ha reconducido su carrera con los Lions, dirigiendo la ofensiva como un pasador de bolsillo con rápida toma de decisiones, buen timing y el talento necesario en el brazo.

La profundidad media del objetivo de los pases de Goff es de 7,2 yardas de media y se deshace del balón en 2,57 segundos. Casi ningún quarterback lanza pases más cortos y se separa del balón más rápido que Goff.

Así, el veterano prepara rápidamente a los creadores de juego (St. Brown, LaPorta, Gibbs y compañía), que acumulan yardas tras la recepción. Al mismo tiempo, Goff evita los sacks y los errores garrafales, ya que no mantiene el balón en sus manos durante demasiado tiempo.

El juego de carrera también es un pilar importante. La línea ofensiva y los portadores del balón rebosan físico, con una media de 2,1 yardas por carrera tras el primer contacto con el rival, la mejor de la liga. Johnson confía en un enfoque creativo y equilibrado en el juego de carrera.

Los Lions utilizan una variedad de conceptos y formaciones (en ocasiones con seis linieros ofensivos) para mantener a las defensas en alerta y con el pie izquierdo. A veces con el rápido como una flecha Gibbs, a veces con el fornido Montgomery.

Johnson también volverá a estar solicitado contra los Buccaneers. Al fin y al cabo, no sólo hay otra oferta para los equipos de la NFL, sino también para los campeonatos de conferencia.