Durante mucho tiempo, los Cowboys de Dallas fueron considerados un candidato seguro a los playoffs. Ahora han perdido tres de sus últimos cuatro partidos. Fuera del campo, el equipo tiene problemas con Corona. El «Equipo de las Américas» está en crisis en un momento inoportuno

Munich/Dallas – Tras años de decepción, los Dallas Cowboys están claramente encaminados hacia los playoffs.

Desde la segunda hasta la séptima jornada, el equipo en torno al quarterback franquicia Dak Prescott logró seis victorias seguidas. En un momento dado, los Cowboys fueron incluso considerados el equipo más completo de la liga. Pero luego siguió un pequeño bajón: sólo se pudo ganar uno de los últimos cuatro partidos.

Además de las imprecisiones en el juego, los «Boys» llevan varias semanas con problemas fuera del terreno de juego.

Mike McCarthy desaparecido: problema de Corona en Dallas

Con el entrenador jefe Mike McCarthy, los Cowboys se quedan sin el siguiente pilar importante del equipo debido a una infección de Corona. Ya en las semanas anteriores, el líder de la NFC Este tuvo que prescindir repetidamente de importantes jugadores clave.

Ya en la semana anterior, el receptor estrella Amari Cooper dio positivo. En las derrotas ante los Kansas City Chiefs y los Raiders de Las Vegas, la ausencia del mejor receptor se notó claramente.

Todavía no está claro si Cooper podrá volver para el importante partido del jueves ante los New Orleans Saints. Como seguía sin poder entrenar el martes debido a los síntomas persistentes, el entrenador McCarthy seguía siendo escéptico: «Si no puede entrenar con nosotros el miércoles, no sé si va a aguantar hasta el jueves», dijo el técnico en cuarentena.

El propietario del equipo, Jerry Jones, en cambio, se mostró más optimista: «Esperamos que esté de vuelta el jueves», dijo el directivo de 79 años. Además de Cooper, el coordinador defensivo Dan Quinn, que sustituye a McCarthy como entrenador jefe, podría esperar el regreso de varios jugadores.

Los lazarillos se adelgazan: ¿reforzadores para el ataque y la defensa?

Con la ausencia de CeeDee Lamb, el segundo receptor estrella, también por una conmoción cerebral, la ofensiva se tambaleó, especialmente contra los Chiefs. Mientras que Cooper aún no está seguro de volver al 100%, Lamb está de vuelta a pleno rendimiento.

Contra los Raiders, la ofensiva volvió a funcionar sin Lamb y Cooper, pero la defensa de los Cowboys permitió 36 puntos en el otro lado del campo. Ya es hora de que el extremo defensivo Demarcus Lawrence, nominalmente el mejor defensor, haga su regreso.

«Va a marcar una gran diferencia. Ha tenido una buena semana. Estará de vuelta en el campo el jueves», expresó Jones con confianza. El veterano se rompió el pie en el primer partido de la temporada y desde entonces ha estado ausente por lesión.

El corredor Ezekiel Elliott, que ha estado golpeado últimamente, también parece haber superado sus problemas de rodilla. Contra los Saints, el juego de carrera será extremadamente importante de todos modos.

Plan contra los Santos: Regreso al juego de carrera dominante

Contra los Raiders, el backfield de los Cowboys logró sólo 64 yardas de carrera. Para volver a la senda de la victoria en Nueva Orleans, Elliott y compañía buscarán volver a su dominante juego de carrera de las semanas anteriores.

«Correr el balón fue muy importante para nosotros en las primeras semanas. Eso ayuda mucho al equipo. Somos mucho mejores desde el principio cuando corremos bien el balón», resumió Elliott de forma sucinta el plan contra los Saints.

Mientras que la estrella de tiro Tony Pollard está recibiendo cada vez más tiempo de juego, Elliott ha tenido que volver a la segunda línea con más frecuencia últimamente. A pesar del dolor en la rodilla, el corredor estrella es un factor importante para el partido del jueves por la noche: «Creo que tendrá mucho trabajo», predijo el propietario Jones en la previa.

La NFC Este no admite la derrota

Con un récord de siete victorias y cuatro derrotas, los Cowboys se mantienen en el cuarto lugar de la NFC y con seguridad en los playoffs. Sin embargo, no hay tal cosa como marchar sin oposición en su propia división.

El equipo de fútbol americano de Washington y las Águilas de Filadelfia también llevan cinco victorias y se acercan cada vez más a los Cowboys. Con un total de tres duelos contra los dos rivales directos aún por llegar, una victoria de Dallas en la división no está en absoluto garantizada.

Que los Cowboys también tienen ya la vista puesta en el retrovisor lo demuestra su reacción a la derrota de los Eagles el pasado fin de semana: «Su derrota fue como una victoria para nosotros», explicó Jones tras el partido.

Así que para cortar de raíz una posible lucha a tres bandas por los playoffs, sería esencial una victoria contra los New Orleans Saints. Sin embargo, si este partido también se pierde, la crisis de Dallas sería finalmente perfecta.