Para que los Carolina Panthers vuelvan a la senda del éxito en su enfrentamiento con los Miami Dolphins el domingo, necesitan una actuación de equipo unificado. El último día de juego ha demostrado que un Cam Newton fuerte por sí solo no es suficiente.

Munich/Charlotte – Para los aficionados de los Carolina Panthers, la pasada jornada terminó con sentimientos encontrados.

Por un lado, el emotivo regreso del quarterback Cam Newton, que lideró al equipo en el campo como titular por primera vez desde su regreso. Super Cam» brilló como creador de juego experimentado y demostró de forma impresionante de lo que todavía es capaz.

Por otro lado, el equipo de fútbol de Washington sufrió una amarga y evitable derrota. La euforia de los play-offs en Carolina del Norte se ha frenado de nuevo por el momento. Para que los aficionados tengan un motivo de alegría al final de la temporada, necesitan una victoria muy necesaria contra los Miami Dolphins, pero no basta con una «Super Cam».

El regreso del sueño no es suficiente

Además de 189 yardas de pase y dos touchdowns, Newton también puso números fuertes en el juego de carrera contra el fútbol americano con 46 yardas de carrera y un touchdown. Al hacerlo, demostró que el entrenador Matt Rhule tenía razón al nombrarlo titular.

«Lo que hizo el domingo fue excepcional», dijo Rhule en una conferencia de prensa el miércoles. «Nos llevó a 21 puntos a pesar de conocer la ofensiva sólo durante tres o cuatro días. Eso es insuperable», continuó entusiasmado el seleccionador.

De hecho, Newton parecía tan seguro como si hubiera sido una parte integral de la ofensiva durante toda la temporada. Después de anotar dos touchdowns en su primer partido como jugador de gadget, finalmente volvió a dar vida a la ofensiva contra Washington.

Pero no sólo sus actuaciones en el campo son cruciales para el éxito de la temporada de los Panthers. Como nuevo y viejo líder del vestuario, ahora también se espera que impulse a las demás piezas del equipo para que rindan al máximo.

La ética de trabajo impresiona a los entrenadores

«Ojalá todo el mundo pudiera ver lo mucho que trabaja. Cuando quise ir a casa a las 8 de la tarde del lunes, él todavía estaba en el gimnasio, como todo el día», continuó Rhule. Sin embargo, Newton ejemplifica la sabiduría de un deportista banal: Si quieres tener éxito, tienes que ir más allá de tus límites.

Según Rhule, no se trata sólo de discursos emocionales, sino de sacar el máximo partido a sus compañeros: «Ya ha hecho mucho de eso por nosotros. Tiene muchas ganas de ganar, es el líder del equipo», dijo el entrenador.

El panorama de los playoffs en la NFC está más apretado que en mucho tiempo esta temporada. Con cinco victorias y seis derrotas, los Panthers están en plena lucha por los codiciados puestos de la postemporada, pero todo es aún posible, tanto por arriba como por abajo.

Para conseguir esas victorias tan importantes, el entrenador Rhule tendrá que asegurar la estabilidad en ambos lados del campo. Contra el equipo de fútbol, la defensa, realmente fuerte, reveló lagunas evidentes. Al menos antes del choque contra los Dolphins, los jugadores parecen haber escuchado las palabras de Newton.

«Son todos hombres adultos «

«Si queremos ganar, tenemos que obligarnos a rendir cuentas. Tenemos que dejar a un lado nuestras amistades y tratarnos como hombres adultos», dijo el linebacker Haason Reddick en relación a las tareas que tenemos por delante.

El extremo defensivo Brian Burns se hizo eco de un sentimiento similar: «Tenemos que dejar la sensibilidad y llamar a las cosas por su nombre. Venimos a hacer nuestro trabajo y eso significa ganar», dijo el veterano.

La defensa de los Panthers ha mostrado realmente el potencial para ser una de las mejores defensas de la NFL ya esta temporada. Con sólo 3176 yardas permitidas, Reddick y compañía son los segundos de la liga en esa categoría, por lo que los fundamentos están ahí, ahora necesitan la motivación adecuada;

«Nuestra defensa está funcionando, sólo tenemos que hacer nuestro trabajo», concluyó Reddick. Así que, a partir de ahora, Carolina confiará en la crítica constructiva como clave del éxito, también gracias a Cam Newton.

Dolphins banger para mostrar el camino

Una victoria contra los igualmente inconsistentes Dolphins sería extremadamente importante en este sentido. Miami ha ganado sus últimos tres partidos y está en una tendencia ascendente. Si consiguen una victoria el domingo, los Dolphins podrían volver a unirse a la carrera de los playoffs en los últimos metros.

Obviamente, los Panthers también están preparados mentalmente para este importante partido. Porque parece que Newton ya ha creado una nueva mentalidad para los Panthers después de sólo unos días en el campo de entrenamiento. En lugar de buscar una identidad, la atención se centra ahora, sin duda, en el futuro. El objetivo al final de la temporada sólo puede ser la participación en el play-off.

También Newton señaló tras la derrota, a pesar de su gran actuación individual, que «yo y todo el equipo tenemos que mejorar». Con esto, se puso a prueba a sí mismo y a todo el equipo de cara al partido del domingo.

Porque gracias a Newton, los Carolina Panthers vuelven a tener un trabajo que hacer: ganar partidos.