Bobby Wagner volverá a Seattle en la 18ª jornada de la NFL. La estrella de los Rams lo hará contra la franquicia con la que jugó diez temporadas antes de quedar libre en 2022. Antes del emotivo choque, el jugador de 32 años echa la vista atrás

Los Rams de Los Ángeles se enfrentan a domicilio a los Seahawks de Seattle en la 18ª jornada de la NFL. Para muchos un duelo de división entre dos rivales, para Bobby Wagner un «partido lleno de emociones», como reveló en la rueda de prensa previa.

El linebacker de los Rams vuelve al Lumen Field de Seattle por primera vez. Contra el equipo que, en sus propias palabras: «renunció a él». Al estadio donde el jugador de 32 años jugó para los ‘Hawks desde 2012 hasta 2022.

Seahawks dejan ir a la leyenda defensiva Wagner

Durante ese tiempo, Wagner se convirtió en uno de los mejores defensas de la historia de la franquicia, era la última pieza que quedaba de la famosa «Legión del Boom». La defensa de los Seahawks que, entre otras cosas, aseguró la victoria en la Super Bowl de 2014.

Wagner apareció en el Pro Bowl siete veces para los Seahawks y, sin embargo, el gerente general John Schneider, en consulta con el entrenador en jefe Pete Carroll, decidió dejar ir a Wagner en marzo de 2022 sin una nueva oferta de contrato.

El linebacker no siente «ningún odio» por la decisión en sí, pero consideró indigna la «forma» en la que fue despedido. En Twitter, así como en la cabina, Wagner expresó que sintió que lo trataron «irrespetuosamente» cuando se fue. En aquel momento, el periodista de ESPN Adam Schefter anunció la marcha de Wagner antes de que lo hiciera oficialmente el equipo. Es probable que el jugador conociera los planes antes de la decisión final de los Seahawks de que se marchara.

Bobby Wagner: Schneider, entrenador de los Seahawks, admite errores

GM Schneider asumió la responsabilidad poco después de la separación en marzo: «Sí, ese es mi error. Yo invito. Ojalá hubiera manejado la situación de otra manera en términos de comunicación en aquel momento. Yo se lo debía, la organización se lo debía».

El entrenador Carroll intentó apoyar a Schneider y también asumió parte de la culpa por intentar durante demasiado tiempo encontrar una forma de retener a Wagner. Lo cual quería hacer desesperadamente. Esto, según él, ha hecho que la decisión sólo se retrase y se agiten los rumores.

Otro problema era que Wagner se representaba a sí mismo en las negociaciones. No tiene un agente que actúe como intermediario. Evidentemente, eso le quitó un factor estratégico a los Seahawks para tratar mejor el asunto de Wagner, ya que tuvieron que decírselo todo directamente al jugador y eso provocó una extraña dinámica en las conversaciones.

«Hablamos con él. Pasamos por muchos procesos y posibilidades. Así que no es que no hayamos hablado con él en absoluto. Le tenemos demasiado respeto para eso. Al final, un nuevo acuerdo también fracasó por cuestiones de calendario», insistió el gerente Schneider. Así que tanto él como Carroll reconocieron unas semanas después de la salida de Wagner que se merecía «algo mejor».

Los Angeles Rams dan a Wagner un contrato largo

Con los Rams de Los Ángeles, Wagner firmó un contrato de cinco años y se enfrentó a las declaraciones de Schneider. Calificó de «débil» la explicación de que era un problema que se representa a sí mismo y admitió que era la «guinda» que se trasladara al rival de división para enfrentarse a los Seahawks dos veces en una temporada. Pero no sería la razón principal por la que se fue a entrenar al equipo de Sean McVay.

En el primer encuentro, en la Semana 13, Wagner jugó de manera sobresaliente con dos sacks y una intercepción contra los Seahawks en Los Ángeles. Los Rams ganaron 27-23 y el receptor de los Seahawks, Metcalf, señaló: «Está haciendo una gran temporada, parecía que estaba por todo el campo.»

Mientras que los Rams, como vigentes campeones de la Super Bowl, no tienen nada que ver con un puesto en los playoffs, los Seahawks necesitan una victoria para conseguirlo. «Será un partido en un estadio en el que he jugado mil veces. Estar en condiciones de destruir sus aspiraciones a los playoffs es siempre una buena posición. Merece la pena jugar. Será divertido volver allí y ver a los aficionados con los que pasé tanto tiempo. No juegas contra cualquiera, juegas contra tu familia. Seguro que se habla mal», afirma Wagner con una sonrisa.