Tom Brady sí regresa. Los Tampa Bay Buccaneers están recuperando a su principal hombre contra todo pronóstico, pero todavía tienen un gran rompecabezas de personal que resolver para 2022. ¿Puede Brady ayudar?

Munich/Tampa Bay – Ha tardado 40 días. Poco más de un mes. Ni siquiera seis semanas. Entonces Tom Brady se hartó de la vida en el retiro.

El siete veces ganador de la Super Bowl anunció el domingo (13 de marzo de 2022) su retirada, su regreso a los Tampa Bay Buccaneers.

«Un asunto pendiente», dijo el jugador de 44 años, le llevó a volver al campo de fútbol para su 23ª temporada en la NFL. Asuntos pendientes.

En el mundo del deporte, el anuncio de Brady causó júbilo, y los Bucs también se alegraron del regreso de su superestrella -lógico, toda franquicia probablemente preferiría tener al «GOAT» en sus filas en lugar de tener que buscar un nuevo quarterback en la agencia libre o en el draft.

El entrenador jefe Bruce Arians describió sus sentimientos con algo así como: «Emoción total».

Los «asuntos pendientes» de los Bucaneros

Por muy grande que sea el alivio en Tampa por el regreso de «Tampa Toms», no equivale a otra aparición en la Super Bowl.

Porque, al igual que Brady, los Buccaneers todavía tienen muchos asuntos de los que ocuparse: «asuntos pendientes» en forma de numerosos agentes libres, contratos que expiran y un espacio de tope negativo de -3.055.244 dólares (fuente: spotrac.com).

A diferencia del año pasado, cuando Tampa fue capaz de retener a los 22 titulares en la ofensiva y la defensa, el equipo de 2022 está obligado a parecer un poco diferente.

El guardia izquierdo Ali Marpet anunció su retirada a principios de marzo. El jugador de 28 años era el prototipo de hombre indispensable en la sombra, una, según Arians, «roca en el centro de nuestra línea ofensiva». Si Marpet no vuelve a cogerle el gusto al fútbol, Brady se quedará sin uno de sus protectores más importantes.

Y el regreso de la contraparte de Marpet en el lado derecho de la línea O también es todo menos seguro. El contrato de Alex Cappa expiró después de la temporada 2021, y el guardia derecho es un agente libre sin restricciones. Según «ESPN», el nuevo contrato de trabajo del jugador de 27 años podría alcanzar los diez millones de dólares anuales, donde sea.

Por otro lado, se mantuvo otro jugador clave en la línea O: El centro Ryan Jensen firmó un nuevo contrato de tres años sólo horas después del tuit de Brady sobre su regreso, que le pagará hasta 39 millones de dólares.

También es seguro el regreso de Chris Godwin. La franquicia de los Buccaneers etiquetó por segundo año consecutivo al wide receiver, el playmaker favorito de Brady en el slot, pagándole alrededor de 19 millones de dólares en 2022.

Los signos de interrogación en la ofensiva: Gronk y Fournette

Pero quedan algunos signos de interrogación.

El mayor -una vez más- está detrás de Rob Gronkowski. El tight end actualmente no tiene contrato y está prácticamente retirado. Pero Gronk ya dejó eso para Brady una vez. Es muy posible que el jugador de 32 años se juegue los huesos un año más para ir a la caza del Trofeo Lombardi con su amigo.

¿Y Leonard Fournette? El corredor jugó cada una de las dos últimas temporadas con contratos de un año que le pagaron 2,5 y 3,25 millones de dólares, respectivamente. En 2022, su salario podría alcanzar los 7 millones de dólares. No es una hazaña para un portador de la pelota, a pesar de que acumuló la friolera de 1.266 yardas de scrimmage en 14 partidos en 2021.

El tight end O.J. Howard y el running back Ronald Jones también son agentes libres, pero su salida parece ser un hecho, independientemente de las decisiones sobre Gronkowski y Fournette.

Los signos de interrogación en la defensa: Davis, Whitehead, JPP, Suh

Así que mucho por la ofensa. Pero «asuntos pendientes» también describe bastante bien la situación en el otro lado del balón.

Si bien es probable que Richard Sherman se vaya de Tampa, los Buccaneers quisieran mantener a su compañero el esquinero Carlton Davis, a pesar de que el jugador de 25 años se ha perdido 14 partidos en cuatro temporadas debido a lesiones (siete sólo en 2021). ¿Pero a qué precio? Según «ESPN», es probable que Davis busque un salario anual de unos 17 millones de dólares, mucho dinero para una franquicia con problemas de liquidez como los Bucs.

Sobre todo porque se espera que el safety Jordan Whitehead también sea retenido. Al fin y al cabo, su salario anual debería ser de un solo dígito si firma un nuevo contrato.

¿Y Jason Pierre-Paul y Ndamukong Suh? Dos pass rushers que dieron muchas alegrías a los Buccaneers, especialmente en la temporada de la Super Bowl, pero que también son relativamente viejos – y cuestan relativamente mucho. El linebacker JPP (33) ganó por última vez 12,5 millones de dólares al año, el contrato del tackle defensivo Suh (35) para 2021 fue de 9 millones de dólares. Si ambos no están dispuestos a renunciar a una parte importante de sus salarios, es probable que se separen.

Lo mismo ocurre con William Gholston, de 31 años, cuyo salario anual más reciente era de 5,5 millones de dólares.

Pero los Bucaneros no deben preocuparse, al menos aquí. Con el tackle nariz Vita Vea (27) y el linebacker Joe Tryon-Shoyinka (22), hay reemplazos más que adecuados -y más jóvenes- en sus filas.

¿Se repetirá el «efecto Brady»?

Gronk, Fournette, Davis, Whitehead, Pierre-Paul, Suh, Gholston: Los Buccaneers -que inicialmente no dieron detalles sobre la situación contractual de Brady en 2022- aún tienen un enorme rompecabezas de personal que resolver antes de la nueva temporada.

El gerente general Jason Licht, sin embargo, expresó su confianza tras el regreso de TB12 en que todas las piezas del rompecabezas encontrarán su lugar adecuado: «Ahora que esa decisión está tomada, seguiremos adelante con nuestros planes y recargaremos la plantilla para otra carrera hacia el título.»

Pero mientras que hay casi infinitas maneras de remodelar los contratos para crear espacio de la tapa – los Bucs no puede mantener todos los mejores jugadores.

¿Pueden?

Quién sabe, tal vez se repita el infame «efecto Brady». Esa reacción en cadena en la que los jugadores renuncian voluntariamente a sus salarios y rechazan una oferta mejor de otro equipo sólo para poder jugar con el «GOAT».

Porque esto está claro: si Tom Brady es tu quarterback, estás automáticamente en el sorteo del Trofeo Vince Lombardi.

Los jugadores más veteranos, en particular, que ya se han ganado sus narices de oro a lo largo de su carrera, podrían anteponer el éxito potencial a las ganancias seguras y aguantar un año más en Tampa.

Después de todo, todavía hay negocios por hacer.