Se corroboran las acusaciones de fraude contra Michael Bidwill, propietario de los Arizona Cardinals. Steve Wilks, ex entrenador en jefe, confirmó ahora haber utilizado un teléfono móvil desechable para comunicarse con el entonces suspendido gerente general Steve Keim.

En abril de 2023, Terry McDonough, ex vicepresidente de los Cardinals de Arizona, presentó una denuncia arbitral contra el propietario de los Cardinals, Michael Bidwill, ante el comisionado de la NFL, Roger Goodell.

En ella, McDonough acusaba a su antiguo supervisor de falta grave: fraude, discriminación y trato racista a los empleados.

Los Cardinals habían negado las acusaciones, corroboradas por una carta del ex vicepresidente ejecutivo Ron Minegar.

También implicaba presuntamente el uso de teléfonos móviles desechables, que Bidwell organizó para permitir que McDonough, el entonces entrenador jefe Steve Wilks y otros funcionarios se comunicaran con el gerente general temporalmente suspendido Steve Keim.

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Cardenales de Arizona: Wilks testifica contra Bidwell en el tribunal

Ahora las acusaciones han recibido nuevo aliento. Wilks habría confirmado el uso de dicho dispositivo móvil ante el tribunal, según informa «ESPN». La cadena de televisión hace referencia a una transcripción que tiene de las declaraciones de Wilks, que fue interrogado por las autoridades californianas como parte del proceso y declaró bajo juramento.

«Fue una orden de Keim y Bidwell. Ambos lo sabían», se cita al coordinador defensivo de los 49ers de San Francisco. Él mismo sólo había intercambiado un mensaje de texto con Keim durante la suspensión de éste, que supuestamente versaba sobre el rendimiento de los jugadores en los entrenamientos.

Según «ESPN», los abogados de los Cardinals se quejaron ante el árbitro designado para el proceso, Jeffrey Mishkin, de que el abogado de Wilks no permitiera repreguntas. Como resultado, se dice que sus declaraciones aún no constan en el acta.

Cardenales de Arizona: Wilks confirma el uso de teléfonos móviles desechables

Los abogados de los Cardinals habrían intentado convencer a Mishkin de que borrara la cinta de vídeo y la transcripción de las declaraciones de Wilks.

Sin embargo, éste habría decidido seguir conservándolas, según escribe «ESPN» en referencia a dos fuentes implicadas en el proceso arbitral.

«Por mucho que nos gustaría revelar la verdad sobre lo sucedido, la orden de confidencialidad aplicable nos lo prohíbe», dijeron los Cardinals a «ESPN» en un comunicado.

Volviendo a las declaraciones de Wilks y los teléfonos desechables. Según «ESPN», el anuncio inicial de Bidwell fue «ningún contacto» con Keim. Poco después, sin embargo, habría recibido un teléfono desechable de Mike Disner (vicepresidente de administración de fútbol americano) «en algún momento entre el 18 y el 20 de julio» de 2018.

Además de él, Bidwell y McDonough, Matt Caracciolo, vicepresidente de operaciones de fútbol e instalaciones, también recibió un dispositivo de este tipo con todos los contactos importantes. Según el informe, Keim poseía varios de ellos.

Cardenales de Arizona: el testimonio de Wilks implica a Bidwell tras las acusaciones de fraude

No se sentía bien al respecto, Wilks dijo: «Siendo un entrenador en jefe de primer año, me sentí incómodo desde el principio porque había trabajado muy duro para llegar a ese nivel y esa oportunidad y luego me enfrenté a esta situación en la que no era ético. «

En consecuencia, el 23 de julio se había puesto en contacto con McConough, quien debía comunicar las preocupaciones de Wilks a Bidwell. Ese mismo día, Wilks escuchó por casualidad una discusión entre McConough y Bidwell al margen del campo de entrenamiento. Bidwell estaba «definitivamente enfadado». Como McDonough le dijo más tarde al entonces entrenador jefe, la conversación versaba sobre las preocupaciones de Wilks.

Además, Wilks declaró que algunos de los teléfonos móviles desechables sólo se recogieron cuando Keim ya había sido autorizado a volver a entrar en las instalaciones. Los Cardinals, sin embargo, declararon que Bidwell los recogió inmediatamente después de enterarse de su existencia. También afirmaron que el comportamiento de Bidwell hacia Wilks cambió tras las muestras de preocupación de este último, y que el propietario se volvió «menos comunicativo». «

Cardenales de Arizona: Steve Wilks denuncia los insultos de Bidwell

Además, Wilks relató un incidente en el que llamó a Bidwill poco después de conducir de regreso de un juego y Bidwill lo insultó mientras su hijo de nueve años estaba en el asiento del pasajero: «Tan pronto como contestó, fue solo profanidades y lo avergonzado que estaba por el juego y cómo realmente no puede, ya sabes, traer amigos o traer a nadie al palco. «

Además, Wilks confirmó que un ojeador de color llamó su atención sobre un incidente que McDonough ya había planteado en su queja original. El scout fue insultado por Bidwell tras permanecer en el aparcamiento del propietario.

El informe no menciona cuándo cabe esperar una decisión sobre la demanda. Mientras Keim ya se retiró el año pasado «por motivos de salud», Bidwell sigue siendo el propietario de los Cardinals.