La temporada de la NFL tuvo un comienzo furioso. A partir de estas impresiones, echamos una atrevida mirada al futuro

La Semana 1 de la NFL está «en los libros», como suele decirse.

Y con ella, las primeras impresiones de cada equipo y de muchos jugadores. Algunas aterradoras, otras prometedoras.

Analizamos a fondo las actuaciones y luego echamos un vistazo a cómo podría ser el futuro.

Presentamos algunas aproximaciones y valoramos si se trata de las llamadas «reacciones exageradas» o de un pronóstico probable.

Sobreactuación o no: Kirk Cousins debe ir al banquillo

Pocos equipos han invertido tanto en su ataque en los últimos años como los Atlanta Falcons.

Tres elecciones de primera ronda en Bijan Robinson, Kyle Pitts, Drake London, luego 100 millones garantizados para convertir a Kirk Cousins en el nuevo quarterback de los Atlanta Falcons y otra elección de primera ronda en el actual QB suplente Michael Penix Jr por si fuera poco. Y, sin embargo, no fue suficiente ante sus propios aficionados en el primer partido contra los Pittsburgh Steelers.

Los Falcons fueron derrotados 18:10. El ataque sólo consiguió 51 yardas en la segunda parte. Cousins parecía aletargado, lanzando dos intercepciones, una de ellas en el drive decisivo. Con Penix en el banquillo, las voces que pedían que el novato jugara inmediatamente se hicieron más fuertes, como es natural. ¿Una reacción exagerada?

Exageración. Al menos en este momento. Cousins sale de una grave lesión en los isquiotibiales y necesita tiempo. Dejarlo en el banquillo ahora sería tirar el dinero, sobre todo porque los Pittsburgh Steelers alrededor de T.J. Watt hicieron un trabajo sensacional – Cousins sólo estaba bajo presión.

Además, la pregunta sigue siendo si Penix sería mejor de inmediato. Si ese no es el caso, se creará una obra innecesaria y Penix se quemará. Los dos próximos partidos son contra los Philadelphia Eagles (fuera) y los Kansas City Chiefs (en casa). Sería un mal momento lanzar al novato ahora antes de esos choques. Incluso con un comienzo de 0-3, todo es posible en la NFC Sur, que está por debajo de la media.

Además, el plan de juego del nuevo coordinador ofensivo Zac Robinson no era el ideal para el todavía oxidado Cousins. Más del 52% de las jugadas provenían de la «Pistol Formation». El QB está más cerca detrás del centro y, por lo tanto, es más fácil de alcanzar para la defensa. En sus 13 años de carrera, Cousins nunca ha jugado más de diez snaps en esta formación porque no es el más móvil. No después de su última lesión.

Contra los Steelers, sólo atrapó la mitad de los balones desde esta formación y sólo 15 yardas, lo que también provocó la intercepción. Si la ofensiva va a correr mejor, también tiene que estar mejor sintonizada con el QB y no sólo con el arsenal de armas a su alrededor

Exageración o no: Will Levis no es un quarterback titular

En la era post-Mike Vrabel-Derrick Henry, los Tennessee Titans tienen muchas caras nuevas en la franquicia. El entrenador en jefe Brian Callahan cuenta ahora con una gran cantidad de jugadores talentosos, algunos de los cuales son aún más crudos que los diamantes. Calvin Ridley, DeAndre Hopkins, Tyler Boyd, Treylon Burks – eso por sí solo es mucho talento en la sala de receptores.

Sin embargo, perdieron su primer partido contra los anteriormente elogiados Chicago Bears. Y nadie sabe por qué. Tras ir ganando 17-3 en el descanso, los Bears tuvieron un duro despertar con un marcador final de 17-24, sin anotar ni un solo touchdown ofensivo a pesar de contar con jugadores como Caleb Williams, Keenan Allen, DJ Moore, Cole Kmet, D’Andre Swift, Gerald Everett y Rome Odunze.

Esto también se debió a un juego muy pobre de Will Levis, a quien se le dio el voto de confianza antes de la temporada. Se dejó marchar a Ryan Tannehill, se pasó por alto a Malik Willis y se apostó todo por Levis. Y puede que haya sido un error. Ya estuvo impreciso en la primera mitad. Un fumble, un mal lanzamiento en la segunda mitad en dirección al completamente libre Ridley y dos intercepciones – una de las cuales resultó en un pick six que fue absolutamente un regalo.

Arriesgarse en una jugada como esa a 3&6 y lanzar el balón hacia el defensa en lugar de aceptar el placaje: un error de novato. Y Levis ya no es un novato. Se acabó la protección de cachorros. El entrenador Callahan lo dijo claramente después del partido: «Si hubiéramos punteado en “1&10” cada vez, habríamos ganado el partido». No hay mayor reprimenda. ¿Tiene que ir Levis al banquillo?

No hay reacción exagerada. Eso ocurrirá tarde o temprano en la temporada, aunque Mason Rudolph sea un jugador que a menudo fluctúa en su rendimiento. Levis ha tomado demasiadas veces decisiones imprudentes que le han costado partidos. Eso se penaliza en la NFL. La falta de una alternativa aún podría darle algo de tiempo, su única salvación sería ofrecer buenas actuaciones de forma consistente en los próximos cuatro o cinco partidos. Todavía lo tiene todo en sus manos. Sin embargo, no son pocas las dudas que quedan sobre si los Titans han tomado el camino correcto con la planificación de esta temporada.

Exageración o no: los Patriots se juegan los playoffs

16:10 contra Joe Burrow y los Cincinnati Bengals. Los New England Patriots son una de las grandes sorpresas de la primera jornada. Jerod Mayo ganó su primer partido como nuevo entrenador jefe.

Los pasos de Bill Belichick son grandes, aunque las cosas no le hayan ido bien últimamente. La decisión de convertir a Jacoby Brissett en titular e ir formando poco a poco a Drake Maye, elegido en primera ronda, no contó con el apoyo de todos los aficionados. La falta de estrellas en la ofensiva también generó dudas.

Pero muchas cosas salieron bien en el primer partido. La defensa en torno a Keion White fue particularmente impresionante. El back defensivo Christian González, que se perdió mucho tiempo el año pasado debido a una lesión, cerró por completo a la superestrella Ja’Marr Chase. ¿Subestimaron a los Patriots?

¡Exageración! Los Bengals estuvieron realmente mal. No pudieron detener el juego de carrera – realmente obvio – del RB Rhamondre Stevenson y siguieron siendo espantosamente poco imaginativos ofensivamente. Además, los Pats están en una división difícil con los Buffalo Bills, New York Jets y Miami Dolphins. Los playoffs no son un objetivo fácil y, en general, llegarán demasiado pronto. No obstante, podemos estar contentos por la temprana primera victoria de la temporada

Exageración o no: Los Giants son el peor equipo de la liga

Los New York Giants fueron demolidos 28-6 por los Minnesota Vikings. Y eso a pesar de muchas lesiones por parte de los Vikings. Sam Darnold fue el único quarterback suplente que jugó, ya que J.J. McCarthy, elegido en primera ronda, sufrió una grave lesión. El receptor abierto Jordan Addison también tuvo que abandonar el campo por lesión.

Nada salió bien para los supuestos gigantes. A un fuerte año de debut bajo el mando del entrenador Brian Daboll le siguió una profunda caída. Da la sensación de que el equipo neoyorquino no ha aprendido nada en la temporada baja. El supernovato Malik Nabers no podrá por sí solo llevar al equipo. La línea ofensiva no merece el nombre y Daniel Jones tampoco merece su contrato.

Uno de los mayores errores del gerente general Joe Schoen. El RB Saquon Barkley no consiguió un gran contrato en su momento, se fue a la competencia directa, los Philadelphia Eagles, y anotó tres touchdowns en su primer partido. Jones, en cambio, parecía abrumado por cualquier cosa.

El juego de carrera tampoco funcionó. Incluso la defensa se vino abajo en algún momento. No hay nada realmente positivo. ¿Son ahora los Giants el peor equipo de la liga?

¡Exagerado! Pero sólo gracias a las Panteras de Carolina.