El mariscal de campo Ryan Fitzpatrick ha terminado su carrera. El jugador de 39 años jugó en nueve equipos diferentes en 17 años. Aceptó desde el principio que nunca sería un mariscal de campo de franquicia y disfrutó aún más de su viaje por la NFL.

Munich – ¡17 años de NFL son suficientes! A los 39 años, Ryan Fitzpatrick ha anunciado su retirada. El mariscal de campo fue titular en nueve equipos diferentes y pasó de ser una elección de séptima ronda a uno de los tipos más intrigantes de la liga.

Nunca apareció en una Super Bowl, nunca fue nominado a la Pro Bowl y no tiene otros reconocimientos notables que mostrar. Su puntuación de mariscal de campo de 82,4 a lo largo de su carrera habla de un talento meramente promedio.

A pesar de ello, o quizás por ello, se convirtió en una figura de culto como «Fitzmagic». El pasador de la larga barba entusiasmó a los aficionados con su mentalidad de pistolero en el campo y su personalidad educada en Harvard fuera del campo.

Fitzpatrick jugó en los Rams de San Luis, los Bengals de Cincinnati, los Bills de Búfalo, los Titanes de Tennessee, los Texanos de Houston, los Jets de Nueva York, los Bucaneros de Tampa Bay, los Delfines de Miami y, más recientemente, en el equipo de fútbol americano de Washington.

Le salió bien: ganó más de 82 millones de euros durante ese tiempo.

Ryan Fitzpatrick: Talento medio, pero mucha pasión

¿Qué tienen sus equipos por todo ese dinero?

Un pasador que ni siquiera se acerca a las habilidades de un Tom Brady o Aaron Rodgers, pero que siempre dio el 100% y además se mantuvo libre de escándalos.

«Siempre intento jugar con pasión», explicó al comienzo de la temporada pasada en una entrevista con All-Pro Reels. «Intento que eso se contagie a mis compañeros de equipo. Si hablas con muchos de mis antiguos compañeros de equipo, creo que te dirán que disfrutaron jugando conmigo. Siempre intento levantar a los chicos que me rodean».

¿Cómo ha conseguido jugar al fútbol durante tanto tiempo? «Una parte es física y otra mental», explica. «Creo que la experiencia en la posición de quarterback es muy importante. Mi experiencia es muy diferente a la de muchos otros chicos que han jugado en la liga durante mucho tiempo, porque he jugado en muchos sistemas diferentes y he lanzado a muchos receptores diferentes.»

Considera que los numerosos cambios de equipo forman parte de su vida: «Parte de mi historia es saltar a diferentes equipos y simplemente tratar de hacer que se crea en ellos y demostrar que me apasiona jugar para estos chicos. «

Nuevo lugar, nueva aventura

Nunca ha tenido problemas por tener que adaptarse siempre a un nuevo entorno: «Cada vez que voy a un nuevo lugar, es una nueva oportunidad, una nueva aventura y un nuevo viaje para mí. Puedo reinventarme cada año en un nuevo equipo y tengo que demostrar mi valía. Tengo que ganarme el respeto de los chicos. Esas son las cosas que realmente me entusiasman de este juego».

En parte, se unió a equipos que miraban hacia atrás en un malestar atlético y necesitaban enderezarse. «En Miami, se trataba de conseguir que algunos chicos que quizás no creían en sí mismos antes, creyeran en sí mismos y supieran que son buenos jugadores», dice sobre las temporadas 2019 y 2020 con los Dolphins. Luego pasó al equipo de fútbol de Washington, la última parada de su carrera.

Los cambios de equipo siempre han supuesto un traslado para él, su mujer y sus siete hijos. Según Fitzpatrick, la familia desarrolló una buena manera de afrontarlo: «Mi mujer lo dijo mejor. Cada ciudad a la que vamos es una nueva aventura, no sólo para mí jugando, sino para nuestros hijos yendo a nuevos colegios y conociendo gente nueva. Así es como lo hemos enfocado siempre».

Ya en el instituto, Fitzpatrick estaba infravalorado

Muchos cambios de equipo son a menudo el destino de jugadores que o bien exigían demasiado dinero en todas partes o cuyo talento era a menudo subestimado. En el caso de Fitzpatrick, esto último parece más probable, y desde una edad temprana.

«Incluso cuando salí del instituto, no me reclutaron realmente», cuenta. Después de su séptima temporada en la NFL y su tercer empleador, se dio cuenta de que nunca sería el mariscal de campo franquicia de un equipo.

«Probablemente lo acepté después de mi estancia en Búfalo», dice. «Estuve allí durante cuatro años. Cuando dejé Buffalo y me fui a Tennessee y Houston, me resigné a que mi carrera iba a ser muy diferente a la de otros chicos».

Fitzpatrick no es un quarterback como los demás. Pero uno que la NFL echará de menos.