La temporada 2021 de la NFL entra en su recta final y está a punto de entrar en la primera Semana 18 de la historia de la liga. Mientras que un total de siete equipos todavía tienen la esperanza de llegar a los playoffs, la final definitiva se acerca en la AFC.

Munich – Pocas veces la lucha por un puesto en los playoffs de la NFL ha sido tan emocionante como esta temporada.

Antes de la histórica primera jornada 18 de la historia de la NFL, aún están en juego tres plazas de playoffs, y un total de once equipos ya se han clasificado para la postemporada. Con 14 equipos, menos de la mitad de los equipos ya no tienen posibilidades de llegar a la Super Bowl en febrero.

Eso deja un total de siete equipos que aún tienen esperanzas antes del Monday Night Game de la semana 17 y la gran final de la temporada regular en la semana 18. NFL News echa un vistazo a la situación de los contendientes y a lo que necesitan para asegurarse de llegar a los playoffs.

Carrera reñida en la AFC – Finales en la semana 18

Indianapolis Colts: 9-7

Con nueve victorias y siete derrotas, los Indianapolis Colts ocupan actualmente la sexta plaza de la AFC y, a pesar de la derrota ante los Raiders de Las Vegas, aún tienen en sus manos ser uno de los 14 mejores equipos de la liga.

En la 18ª jornada, se enfrentan a un choque supuestamente fácil en el campo de los Jaguares de Jacksonville, que ocupan el último lugar de la AFC con sólo dos victorias y 14 derrotas. Si ganan éste, se situarían con seguridad en la sexta plaza y, por tanto, en los playoffs. Una derrota de los Ravens, Chargers y Steelers les bastaría, al igual que una derrota de los Chargers y Steelers en otro escenario, con la victoria de los Miami Dolphins.

Los Angeles Chargers: 9-7

Con su victoria sobre los Broncos, los Chargers de Los Ángeles no sólo sacaron a Denver de la carrera por los playoffs, sino también a los Dolphins de Miami y a los Browns de Cleveland. Además, el éxito fue un paso importante hacia la postemporada.

En la jornada 18, se enfrentarán a los Raiders de Las Vegas en la final por un puesto en los playoffs. Como están detrás de los Indianapolis Colts en el desempate, tienen que ganar absolutamente para participar.

Las Vegas Raiders: 9-7

La victoria algo sorprendente de los Raiders sobre los Colts los ha colocado en una posición similar a la de los Chargers. Una victoria contra sus rivales significaría una entrada directa en los playoffs.

Sin embargo, dado que los Raiders han ganado el enfrentamiento directo contra los Colts, aún llegarían a los playoffs con una derrota ante los Chargers si los Colts pierden ante los Jaguars de Jacksonville y los Steelers de Pittsburgh pierden ante los Ravens de Baltimore.

Pittsburgh Steelers: 7-7-1

Una verdadera sorpresa en la lucha por los playoffs siguen siendo los Pittsburgh Steelers. Además de una aparición en los playoffs y una salida temprana, todo es posible para el equipo en torno al quarterback Ben Roethlisberger.

Para ello, tienen que ganar en el Monday Night Game contra los Cleveland Browns, así como en la semana 18 contra los Baltimore Ravens y, al mismo tiempo, esperar una derrota de los Colts contra los Jacksonville Jaguars.

Baltimore Ravens: 8-8

Sólo los Ravens de Baltimore tienen todavía alguna posibilidad de llegar a los play-offs después de perder ante los Rams de Los Ángeles, que además fue su quinta derrota consecutiva. Para que aún alcancen la séptima plaza de la AFC, tendrán que confluir muchas cosas en la última jornada.

Además de una victoria contra los Pittsburgh Steelers, tienen que esperar las derrotas de los Colts, los Chargers, los Browns y los Dolphins. No importa que estos dos últimos equipos ya hayan sido eliminados de la carrera por los playoffs, una victoria los pondría por delante de los Ravens basándose en las comparaciones cara a cara.

Empate en la NFC

San Francisco 49ers: 9-7

Gracias a una reñida victoria contra los Houston Texans, los San Francisco 49ers están a punto de llegar a los playoffs. Sin embargo, para asegurar su plaza, deben ganar un duro partido fuera de casa contra los Rams de Los Ángeles en la última jornada.

Si no lo consiguen, tendrán que esperar una derrota o un empate de los New Orleans Saints, que respiran en la nuca de los 49ers.

Santos de Nueva Orleans: 8-8

Los New Orleans Saints, por su parte, no tienen su destino en sus manos. Así que tienen que ganar su duelo ante los Atlanta Falcons y esperar una derrota de San Francisco. En caso de que ambos equipos ganen o pierdan en el paso, los 49ers siempre terminarían por delante de los Saints debido a su mejor récord.