Con un balance negativo, los Carolina Panthers se aseguran el título de la NFC Sur y el pase a los playoffs. Sin embargo, no es justo que los Panthers tengan la ventaja de jugar en casa en la primera ronda de los playoffs. Un comentario.

La normativa de los playoffs de la NFL es una de las peculiaridades del sistema deportivo estadounidense, al igual que el «tanking» o la ausencia de una normativa de ascenso y descenso, y este año vuelve a dar lugar a situaciones curiosas.

El sábado, en el Raymond James Stadium de Tampa, Florida, se enfrentaron dos equipos, los Buccaneers locales y los Carolina Panthers, cuyas actuaciones en esta temporada de la NFL pueden describirse, siendo generosos, como «mediocres».

Al final, Tampa Bay ganó por un estrecho margen de 16-14. Ambos equipos terminan la temporada regular con ocho victorias y nueve derrotas. Sin embargo, antes del saque inicial ya estaba claro que una de las dos franquicias pasaría a los playoffs: al final fueron los Panthers, porque el domingo los Atlanta Falcons les echaron una mano.

NFL: la regla de los playoffs se convierte en una farsa

Todo esto se convierte en una farsa definitiva si se tiene en cuenta que otros equipos de la misma conferencia con un mejor balance se quedan fuera de los playoffs, mientras que los Panthers tienen asegurada la ventaja de jugar en casa en la primera ronda. Los Los Angeles Rams tienen que emprender el largo viaje al este de Estados Unidos, a pesar de haber ganado muchos más partidos.

No es justo. Pero es explicable. En el sistema deportivo estadounidense, las divisiones individuales tienen una gran importancia. Aunque son la unidad regional más pequeña de las ligas profesionales, los aficionados se centran principalmente en los partidos contra los equipos de las ciudades relativamente cercanas.

Estos duelos, comparables a los derbis europeos, son aún más importantes en la NFL que en otras ligas profesionales estadounidenses. De los solo 17 partidos de temporada en total, los equipos de la NFL disputan seis, es decir, más de un tercio, contra los tres rivales de su propia división.

Por supuesto, es muy importante salir victorioso de esta constelación de cuatro. Sin embargo, no es en absoluto equitativo que el ganador de una división más débil tenga preferencia en los playoffs frente a un equipo claramente mejor de una división más fuerte.

Playoffs de la NFL: los Detroit Lions fracasan con su propuesta de reforma

Los Detroit Lions también llegaron a esta conclusión tras la temporada pasada, aunque en ese momento no se vieron perjudicados por esta norma. En la reunión anual de propietarios de equipos celebrada la primavera pasada, querían presentar su propuesta de reforma, según la cual el balance general, en lugar de la pertenencia a una división, debería ser decisivo para la clasificación de los playoffs. Sin embargo, retiraron esta propuesta porque claramente no se habría alcanzado la mayoría de tres cuartos necesaria entre los 32 propietarios de equipos.

Sin embargo, esta reforma no está definitivamente descartada. El presidente de la NFL, Roger Goodell, es partidario de este cambio. Ahora, las voces a favor de una reforma podrían volver a hacerse más fuertes.

Sería mejor. En aras de la justicia.