La NFL introduce una nueva regla para el saque inicial en la temporada 2024. Como se ha anunciado ahora, también se permitirá la presencia de un duodécimo jugador en el terreno de juego en condiciones especiales.

En la NFL, doce jugadores en el campo al mismo tiempo siempre significa una penalización.

En la próxima temporada, sin embargo, habrá un escenario en el que se permitirá precisamente esta circunstancia. El motivo es la nueva regla del saque inicial.

El experimentado árbitro de la NFL John Hussey acudió el sábado al campo de entrenamiento de los Kansas City Chiefs y presentó los detalles de la reforma a los representantes de los medios de comunicación presentes.

En concreto, se permite la presencia de un duodécimo jugador en el campo en partidos especialmente ventosos si el balón no permanece en el kickoff tee, el soporte para la ejecución. En este caso, se autoriza a un jugador adicional como titular para la ejecución.

De lo contrario, el duodécimo hombre no puede participar en el juego después de haber sujetado el balón para el pateador. «No hay nada que puedan hacer», dice Hussey citado por Fox4KC.com.

La nueva regla del saque inicial causa confusión en los equipos de la NFL

La nueva regla de kickoff fue aprobada en marzo y, según «CBS», actualmente sigue causando muchas preguntas sin respuesta entre los equipos. Se dice que algunas franquicias, como los Chiefs, están considerando seriamente utilizar a un jugador de posición como pateador, mientras que otros equipos quieren que su pateador realice los kickoffs como de costumbre.

El razonamiento de los actuales campeones de la Super Bowl se explica por el hecho de que la nueva regla exige que el pateador se sitúe en su propia línea de 35 yardas, mientras que sus diez compañeros se colocan a 25 yardas, en la línea de 40 yardas del equipo de retorno. Cada miembro del equipo receptor debe permanecer con un pie en la línea de 40 yardas hasta que el balón sea atrapado o toque el suelo en la zona de touchdown.

El pateador sólo podrá cruzar la línea de 50 yardas cuando el balón esté en juego, de modo que el duodécimo hombre (poseedor) tenga tiempo suficiente para abandonar el terreno de juego mientras tanto.

Otro cambio en la regla es que el balón se considera «fuera de límites» si un retornador toca el balón mientras un pie está fuera de la zona de aterrizaje. Con la antigua regla, el balón se consideraba «fuera de los límites» si un jugador tocaba el balón mientras cualquier parte de su cuerpo estaba fuera de la zona de aterrizaje. El equipo receptor recibe el balón en la línea de 40 yardas.

Dado que la zona de aterrizaje comienza en la yarda 20 del equipo de devolución, esto significa que el balón se considera ahora «fuera de los límites» y el equipo de devolución recibe el balón en la yarda 40 si el jugador de devolución toca el balón con un pie en la yarda 20,5.

La nueva regla se probará inicialmente en la NFL durante un año y podría volver a suprimirse en la temporada 2025 si los propietarios de los equipos no están satisfechos con los efectos.

El ajuste de la regla se utilizará por primera vez dentro de unos días, cuando los Chicago Bears se enfrenten a los Houston Texans en el partido del Salón de la Fama del Pro Football, el 1 de agosto.