Aún antes de que la nueva regla de kickoffs en la NFL celebre su estreno, podría realizarse otro ajuste a pocas semanas del inicio de la temporada. La liga no lo ha descartado.

¿Volverán los directivos de la NFL a tirar sus planes por la borda a pocas semanas del inicio de la temporada? No es descartable.

La nueva regla del saque inicial no se adoptó hasta marzo. Desde entonces, sin embargo, ya ha sido ajustada varias veces y la liga no ha descartado por completo otro cambio antes del comienzo de la nueva temporada.

Durante una conferencia telefónica con periodistas el lunes, se le preguntó a Dawn Aponte, Directora Administrativa de Fútbol de la NFL, si la liga estaba considerando mover el touchback de su ubicación actual en la línea de 30 yardas a la línea de 35 yardas. Sin embargo, la funcionaria de la NFL se mostró prudentemente reservada.

«No sería probable», dijo Aponte, según Associated Press. «La forma en que aprobamos esto y lo discutimos con el comité de competición y con todos los miembros fue realmente para una evaluación posterior. Es un cambio de regla de un año, así que esperamos evaluarlo en el transcurso de la temporada. «

Aunque el touchback no se moverá, Aponte dejó la puerta abierta a otros posibles cambios. «La forma en que las cosas se están perfilando en el transcurso de la pretemporada, es muy posible que veamos algunos cambios a medida que avanzamos en la temporada regular», Aponte fue citado por The Athletic: “Continuaremos monitoreando eso”.

La NFL ya había introducido anteriormente dos cambios menores en la regla del saque inicial. En primer lugar, se prohibió al pateador colocar el balón en el lateral del tee de saque. Otro cambio se refiere a un 12º hombre en el campo, al que se le permite sujetar el balón para el pateador en caso de mal tiempo.

La nueva regla para el saque inicial garantiza más devoluciones en pretemporada

En las dos primeras semanas de la pretemporada, uno de los aspectos de la nueva regla del saque inicial ya ha demostrado su eficacia: Hubo más devoluciones.

En total, se devolvieron el 78% de todos los saques de salida, un enorme aumento con respecto a la tasa de pretemporada del año pasado, que fue del 63%. La devolución más larga en lo que va de año fue de 74 yardas.

Parker Washington devuelve el kickoff ¡74 yardas!

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– NFL (@NFL) 10 de agosto de 2024

Sin embargo, la posición media del campo de salida está en la línea de 28,3 yardas, y aparentemente ese es el motivo de cierta preocupación, según «CBS». Si los retornadores llegan tan lejos, los equipos podrían empezar simplemente a patear el balón fuera de la zona de anotación para dar al equipo receptor un touchback en la yarda 30.

Esto sólo costaría al equipo pateador una media de 1,7 yardas de posición de campo, pero no tendrían que correr el riesgo de permitir un retorno largo o incluso un touchdown. Si los equipos empezaran a utilizar esta estrategia de touchback, se reduciría en consecuencia el número de devoluciones de patada.

El entrenador de los Broncos, Payton, pide un cambio en la regla del kickoff

Llevar el touchback de la 30 a la 35 probablemente disuadiría a los equipos de simplemente patear el balón fuera de la zona de anotación. Al inicio del campo de entrenamiento, el entrenador en jefe de los Broncos, Sean Payton, explicó que un touchback en la 35 tiene mucho más sentido que en la 30 y que la NFL debería considerar cambiar la regla.

Según el periodista de NFL Network Tom Pelissero, esto formaba parte de la propuesta original. Se suponía que cualquier saque que fuera más allá de la zona de anotación sería un touchback en la 35, pero la NFL cambió la propuesta a la 30 sólo dos días antes de que los propietarios votaran sobre la regla en marzo.

Los propietarios de los equipos de la NFL volverán a reunirse el 27 de agosto, y si hay que hacer algún cambio en la regla del saque inicial antes del comienzo de la temporada, ésta será probablemente la última oportunidad para que la liga lo haga.