La NFL ha modificado la regla de la recepción tras el polémico partido entre los Ravens y los Steelers. Sin embargo, esto ha suscitado nuevos debates.

¿Cuándo se considera que un balón ha sido recepcionado? Pocas reglas de la NFL suscitan tanto debate como la regla de la recepción.

En la semana 14 volvió a ser el centro de atención: en el partido entre los Baltimore Ravens y los Pittsburgh Steelers, se anuló un supuesto touchdown del tight end Isaiah Likely tras revisar el vídeo.

Likely atrapó el pase en la zona de anotación, controló el balón y dio dos pasos. Antes de que pudiera dar un tercer paso, el cornerback de los Steelers, Joey Porter Jr., le quitó el balón.

Los árbitros inicialmente concedieron el touchdown, pero revocaron la decisión tras revisar la repetición. La razón: Likely no había completado el proceso de recepción.

NFL: la regla de la recepción causa frustración

El entrenador jefe de los Ravens, John Harbaugh, se mostró frustrado tras el partido. La regla de la recepción es actualmente «tan clara como el barro».

El árbitro de la NFL Walt Anderson explicó la decisión más tarde en la «NFL Network». Según él, una recepción debe cumplir tres requisitos: control del balón, dos pies u otra parte del cuerpo en el campo y una «acción conjunta del juego».

Precisamente este último punto es decisivo y controvertido. Según el reglamento, una acción típica del fútbol americano puede ser, entre otras cosas, un tercer paso, extender el balón o defenderse de un oponente.

«Antes de que este tercer paso toque el suelo, el balón es golpeado, por lo que el pase es incompleto», explicó Anderson sobre la jugada de Likely. El tercer paso se considera ahora un «movimiento de fútbol americano» decisivo, es decir, una acción que completa el proceso de recepción.

Regla de recepción de la NFL: los críticos hablan de un cambio silencioso en las reglas

Muchos observadores ven en ello un cambio silencioso, pero claro, en las reglas. El margen anterior, por ejemplo, al extender el balón o al bloquear a un oponente, apenas tiene importancia en la interpretación actual.

Mike Florio, experto en la NFL, criticó claramente esta evolución. La liga ha decidido basar las decisiones de recepción casi exclusivamente en los tres pies en el suelo e ignorar otros criterios mencionados en el reglamento.

La NFL subraya que con la nueva lógica de los tres pasos se pretende aportar más claridad. Sin embargo, los críticos ven lo contrario: una regla simplificada, pero rígida, que ya no refleja de forma realista las situaciones de juego, especialmente en la zona de anotación. La regla de recepción de la NFL ha cambiado, al menos en su aplicación práctica. Queda por ver si la nueva norma de los tres pasos realmente generará menos discusiones.