En el partido de Londres entre los New York Jets y los Minnesota Vikings del domingo, dos jugadores que no han estado juntos en un campo de fútbol americano desde hace casi dos años volverán a encontrarse: Aaron Rodgers y Aaron Jones. Los ex compañeros de los Green Bay Packers tienen en común algo más que sus nombres de pila. Mucho más

El fútbol es familia. El fútbol es una familia.

Una frase que se utiliza a menudo para describir la belleza del fútbol americano.

Puede que seamos adversarios en el campo, pero en cuanto se produce la última jugada, volvemos a estar ahí los unos para los otros, apoyándonos cuando nos lesionamos o nos sentimos mal.

Una frase que se aplica a pocos tan bien como a Aaron Rodgers y Aaron Jones, que volverán a verse las caras el domingo en el partido de Londres de la NFL entre los New York Jets y los Minnesota Vikings.

«Le quiero tanto», dice un Aaron (Rodgers) sobre el otro (Jones). El otro responde: «Estoy muy agradecido por todo lo que ha hecho por mí».

Dos que se gustan. Más aún: que se quieren. Y que hace tiempo que no se ven, al menos no en un campo de fútbol.

El dúo Aaron celebra algunos éxitos en Green Bay

El 9 de enero de 2023, Rodgers y Jones pisaron juntos el césped por última vez, en el gélido Lambeau Field. Última jornada de la temporada regular: Packers vs Lions. Green Bay está en playoffs con una victoria, pero Detroit gana. Se acabó, se acabó, se acabó

No sólo las esperanzas de postemporada de todos los Cheeseheads, sino también el camino común de los dos Aarons. Rodgers pasa a los Jets, Jones se queda un año más y se une a los Vikings antes de la temporada actual.

Pero por triste que fuera el final de su periplo juntos, los dos Aarons vivieron momentos especialmente exitosos en sus seis años en Green Bay. Tras dos temporadas caracterizadas por las lesiones de Rodgers, los Packers llegaron a los playoffs tres veces seguidas, en 2020 y 2021 como primeros de la conferencia. En 2019 y 2020, solo llegaron al Juego por el Campeonato de la NFC. Siempre se quedaron a las puertas de la Super Bowl

Rodgers delira: «No hay nadie como él »

En 79 partidos con Rodgers, Jones corrió para 5.045 yardas y 58 touchdowns, 14 de los cuales fueron pases del futuro quarterback del Salón de la Fama. Rodgers fue una especie de impulsor de la carrera de Jones, argumentando a favor de más partidos para el pick de tercera ronda en 2017. «Siempre dio la cara por mí», recuerda el running back.

Pero no son solo sus actuaciones sobre el terreno de juego lo que hace que Rodgers delire sobre «Jonesy» (su apodo), sino sobre todo sus cualidades fuera del campo: «No hay nadie como él. Es una persona muy especial. Uno de mis compañeros favoritos de todos los tiempos».

Un «jugador pegamento», como dice el jugador de 40 años, alguien que mantiene unido al equipo, que no sólo marca el camino en el campo, sino también fuera de él, haciendo a los demás mejores jugadores y mejores personas. Alguien por quien los demás pasan fuego

La prueba emocional de la singularidad de Jones

Ejemplo: Tras la muerte de su padre en septiembre de 2021, Jones lució un collar con las cenizas de su progenitor alrededor del cuello en un Thursday Night Game contra los Lions. El running back anotó cuatro touchdowns en ese partido y, tras uno de ellos, perdió el collar con las cenizas en la zona de anotación del Lambeau Field.

Un asistente de los Packers buscó el colgante hasta altas horas de la noche después del partido – y finalmente lo encontró de nuevo alrededor de las 3 de la mañana. Rodgers: «No se hace algo así por todo el mundo. Pero cualquiera lo habría hecho por Jonesy».

Naturalmente, hubo menos contacto tras la marcha de Rodgers, pero los dos Aaron se reunieron ocasionalmente durante la temporada baja.

Estrella de los Vikingos en plena forma – Aaron Rodgers está contento

Ahora ambos están deseando reencontrarse con colores diferentes. Aunque Rodgers al menos sigue de verde. Probablemente por eso Jones piensa: «Le sienta bien. Intento ver a Aaron siempre que puedo. Siempre le animaré».

Excepto probablemente el domingo. Entonces, el corredor intentará continuar su sólida temporada hasta ahora, con 464 yardas y dos touchdowns. Por cierto, Jones anotó 139 la semana pasada contra los Packers, el equipo que ya no le quería después de siete años pero cuya «G», no obstante, «siempre lleva en el corazón».

«Ahora mismo está desmintiendo a todos los escépticos», dice Rodgers, encantado con el éxito continuado de “su” running back, al que casi él solo convirtió en titular hace siete años pese a todos los escépticos de entonces. A quién quiere.

Por eso habrá un abrazo especial para su tocayo en el estadio del Tottenham Hotspur: «Ya veremos cómo será exactamente. Pero será íntimo». De esos que sólo se suelen dar a los confidentes íntimos.

O incluso a la familia.