La NFL ha ajustado su reglamento sobre el saque inicial, enfadando a numerosos jugadores, entrenadores y aficionados. Los partidarios prometen más seguridad para los jugadores. Un vistazo al cambio de regla muestra que al final sólo podría tener perdedores, aunque la idea es buena por ahora.Un comentario.

Cambios rápidos de dirección, golpes duros, touchdowns, pérdidas de balón, rescates acrobáticos: El saque inicial en todas sus facetas siempre es bueno para el espectáculo. Pero eso podría acabarse pronto. Por desgracia.

La NFL está cambiando las reglas del saque inicial. En caso de fair catch, un equipo podrá lanzar desde su propia línea de 25 yardas. No importa dónde se haya atrapado el balón. El resultado: el número de devoluciones reales disminuirá. Y este cambio de regla, aunque bienintencionado, podría acabar sólo con perdedores.

Los miembros de los equipos especiales -entrenadores y jugadores por igual- no se sienten valorados y temen por sus puestos de trabajo. Los aficionados temen la extinción del retorno y piensan con nostalgia en las legendarias carreras de Cordarelle Patterson, con toda la razón. El entrenador jefe de los Chiefs, Andy Reid, llegó a sugerir que «su» deporte estaba degenerando cada vez más en «fútbol de bandera».

La NFL justifica el ajuste del reglamento del kickoff con el hecho de que la tasa de lesiones en los retornos es en realidad más alta. En primer lugar, por supuesto, esto es loable y demuestra que se ha producido un replanteamiento muy necesario en los últimos años.

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Sin embargo, el nuevo cambio de regla aumenta la seguridad de los jugadores es más que cuestionable. La NFL espera que se produzcan menos devoluciones. Sin embargo, los cambios también pueden crear situaciones totalmente nuevas, y también más peligrosas.

Algunos ejemplos que deben cuestionarse en este sentido: ¿Se placará más agresivamente al retornador para provocar un fumble en un intento de fair-catch campo abajo? ¿Patearán los equipos un poco más corto para «invitar» al equipo atacante a volver? ¿Cómo se comportarán los equipos si el saque inicial se adelanta o retrasa debido a una penalización?

El valor añadido para la salud del cambio de regla podría ser marginal si crea nuevos riesgos. En su lugar, la NFL podría haber pensado en un enfoque totalmente nuevo de los saques de puerta y haber encontrado inspiración en la XFL, por ejemplo.

Allí, en pocas palabras, los dos equipos están más juntos en las devoluciones de patadas de salida, lo que minimiza el riesgo de una colisión rápida, al tiempo que sigue habiendo un alto índice de devoluciones con muchos momentos destacados.

La interpretación de la NFL, por el contrario, podría hacer que entrenadores, jugadores y aficionados se sintieran decepcionados y que la idea realmente correcta e importante de minimizar el riesgo no llegara a hacerse realidad. Y entonces este cambio de regla sólo tendría realmente perdedores.