En el próximo draft, Ikem Ekwonu es considerado un potencial número 1. El O-lineman busca entonces conquistar la NFL como quarterback-guardián.

Munich – De niño, Ikem Ekwonu salvó a 99 dálmatas. En el futuro, se espera que el joven de 21 años proteja a su mariscal de campo.

El O-lineman es considerado un potencial número 1 en el próximo draft – y ya está acostumbrado al escenario. A los once años actuó en musicales, en «El Libro de la Selva» o «Aristogatos», así como en «101 Dálmatas».

Como Pongo. Es decir, el papel principal.

«Sentí que estaba bastante bien», dijo Ekwonu. «Fue un gran paso para mí», dijo Ekwonu. «Es el padre de todos los perros. Durante todo el programa, busco a mis bebés. Esa fue mi mayor parte. «

La NFL como nuevo escenario

Ahora la NFL será su escenario para su mayor papel.

Está bien preparado para ello. Pasó tres temporadas en North Carolina State, donde pasó de ser un liniero de tres estrellas a ser una de las mejores elecciones. En ese tiempo, permitió diez sacks y 51 presiones como tackle/guarda izquierdo.

Llega sobre todo gracias a su atletismo, a su físico, si el Ekwonu de 1,93 metros de altura y 140 kilos de peso se pone en movimiento, no querrás interponerte en su camino.

Esto no es una coincidencia, nació con los prerrequisitos físicos. Su nombre de pila completo (Ikemefuna) es ya una especie de promesa, en la lengua igbo nigeriana significa «Mi esfuerzo no será en vano». «Ha hecho honor a su nombre», dijo su padre T.J. a USA Today. «Todo lo que quiso, lo consiguió. Pero también se divertía en todo lo que hacía. Incluso en los deportes, cuando jugaba al fútbol a una edad temprana, siempre estaba riendo y sonriendo». El hecho de que viera el fútbol como una diversión por encima de todo sigue siendo así hoy en día. «Nunca he perdido el carácter lúdico del juego. Cuando salgo a correr, siempre sonrío, incluso ahora», dijo Ekwonu.

Su padre, T.J., jugó al baloncesto en la universidad antes de llegar a Estados Unidos desde Nigeria, y su madre, Amaka, fue una estrella del atletismo en el instituto. Ha tenido el apodo de «Ickey» desde sus días en la organización deportiva juvenil Pop Warner Football, donde su tamaño le recordaba a su entrenador el ex corredor de los Bengals Elbert «Ickey Woods». Siempre celebraba sus touchdowns con el «Ickey Shuffle».

La baraja está lista

Como reveló Ekwonu en Yahoo Sports, ha preparado su propia interpretación de la baraja para el momento justo. Aunque los touchdowns no son su trabajo.

Utiliza su propia experiencia como campeón estatal de lucha contra la defensa genérica, el bloqueo en carrera es su especialidad. Combina la agilidad y la velocidad con una fuerza extraordinaria para dominar a sus rivales.

«Siempre he tenido la mentalidad de querer enterrar a quien se me ponga por delante. Sólo quiero dominar. Esa es la actitud que siempre he tenido», dijo. «Es uno de esos tipos que se pone el casco y cambia», dijo el entrenador de N.C. State, Dave Doeren, al Fayetteville Observer. «Quiere acabar con la gente».

El inconveniente: el enfoque agresivo puede conducir a errores técnicos en la protección de pases. Su juego de pies, en particular, jugará un papel importante a un nivel superior en la NFL.

Pero Ekwonu sabe que tiene que aprender. Los entrenadores y los directores generales pueden estar seguros de que lo desea. «Tengo un alto coeficiente intelectual futbolístico y me encanta hablar con los entrenadores sobre el juego y aprender. Nunca he tenido miedo de trabajar en mí mismo y perfeccionar mi juego. Si tengo puntos débiles en la protección de pases, quiero que los entrenadores y los directores generales sepan que voy a solucionarlo».

Ekwonu sabe vender

Como licenciado en empresariales, sabe vender. Cómo vender.

Cuando era adolescente, Ekwonu pasó un verano vendiendo cuchillos Cutco en las puertas de las casas, asegurando fuertes ventas con su encanto, sus conocimientos y su comportamiento. Sus actuaciones en las conversaciones con los equipos también dejan a los posibles empleadores la sensación de que Ekwonu también puede aportar al vestuario, algo tan importante para muchos equipos como las cualidades sobre el terreno de juego. El hecho de que se le considere una posible elección número 1 también tiene que ver con el hecho de que los Jacksonville Jaguars bien podrían utilizar a alguien en el número 1 para proteger al mariscal de campo Trevor Lawrence.

Pero incluso si no lo hacen, los cinco primeros deberían estar a salvo.

Ya ha dado numerosos argumentos a su favor. Pero se ve a sí mismo principalmente como un tackle izquierdo, no como un guardia, dijo. «Siento que sólo estoy arañando la superficie de mi potencial. Siento que con un poco más de desarrollo y refinamiento en mi juego, puedo ser grande en esa posición.»

Después de todo, ya lo era como salvador de los dálmatas.